入秋之後涼州難得有這樣清朗的天氣。盛夏一大早就牽著兩匹馬等在長安院門口，一匹棗紅，一匹青灰，鬃毛被風吹得微微飄起來。她把韁繩丟給長安：“賀歡說他騎馬過來，在村口匯合。”
長安接過韁繩，看了一眼那匹青灰色的馬：“這匹是你借的？”
盛夏翻身上了棗紅馬：“找趙大娘借的，她說你騎這匹。趙大娘還讓我帶句話——跑慢點，她的馬比你的年紀還大，骨頭脆。”
長安摸了摸那匹青灰色的馬脖子，馬溫順地偏頭蹭了一下她的手心。
兩人策馬到村口的時候賀歡己經到了。他騎著一匹白馬，配著銀色的馬鞍，秋日清早的日光落在鞍具上，照出一片細碎的光。他看見長安和盛夏過來，勒馬停了一下，目光在那匹棗紅馬背上落了一瞬，又移到長安身上：“出發？”
“出發。”
三匹馬沿著村道跑起來的時候，風從耳邊過去，帶著枯草和乾土的氣味。剛開始還沿著田埂走，跑出一段路之後田埂變成了山道，窄了些，但馬蹄踩上去的節奏更穩了。路兩邊的樹還沒落盡葉子，黃的、褐的、還有些半青半黃的，從視線裡一排一排往後倒。
盛夏跑在最前面，那匹棗紅馬像是被憋壞了，一上大路就撒開了西蹄，盛夏也不勒它，伏低身子順著馬跑，衣襬被風扯得向後飄。
賀歡落後她幾個身位，騎得穩當，沒有追，也沒有被甩開，像是一開始就算好了這個距離。
長安跟在賀歡旁邊，讓那匹青灰色的馬自己跑。它跑得不如棗紅馬快，但步子勻，每一步都踩在節奏上，像山間流水，不快不慢地轉過山腳。她的視線越過馬耳朵，看見前方盛夏的背影在風裡起伏，馬鬃在秋日的日光裡翻飛成一片金色的浪。她收回目光，側頭看見賀歡騎在白馬上，衣襬被風帶起，他握住韁繩的姿勢並不刻意，卻帶著一種天生的端正——像是讀書人即便騎在馬上，也有他自己的章法。
盛夏在前面回過頭來喊了一聲：“來賽一程？”她說完也不等人回答，雙腿一夾馬腹，棗紅馬加速衝出。長安沒有追，只是讓青灰馬小跑著跟上。賀歡勒馬讓了一下路，等長安過去，他才策馬跟上，保持著那個不遠不近的距離。
跑過一道山樑的時候，風忽然大了起來。長安勒慢了馬，側頭看了賀歡一眼：“你騎得比我想的穩。”
賀歡把被風吹散的頭髮從眼前撥開：“我祖母說，讀萬卷書不如行萬里路，騎馬是讀書人該有的基本功。”他頓了頓，“不過跑這麼快，確實比翻書累。”
盛夏己經在前面不遠處勒馬等了，那匹棗紅馬在原地打著轉，像是還想再跑。她衝他們喊：“你們太慢了！前面就到北坡溝口了，下來走過去吧。”她把那匹還在原地轉圈的馬往山道邊帶了帶，等那兩匹馬慢悠悠地跟上來。
三人勒馬停在山道盡頭，馬蹄踏著枯草，發出沙沙的聲響。長安翻身下馬，攏了攏被風吹散的衣領：“這匹馬跑得慢，但每一步都踏得穩。”她拍了拍馬脖子，青灰馬低低打了個響鼻，像是在應她。
賀歡也翻身下馬，把韁繩拴在一棵老松樹上：“這條路往北坡溝口不遠了，剩下的路走過去就行。”他站定了看了一眼遠處的山脊，又說：“我母親曾說，北邊的探子有時會走這條線避開關卡——馬蹄印容易驚動巡軍，他們才專挑這種連騾子都不愛走的路。”
長安順著他的目光看過去，山脊線在暮色裡安靜地綿延著，不遠處的溝口正在等它們的腳步聲落進去。
走了一個多時辰，到了北坡那條溝口。賀歡停下來，蹲下身看了看地上的土：“有腳印。”
長安跟著蹲下，撥開枯草：“五個人，間距規整，步伐齊整，不像是零散趕路的。”她指尖輕觸腳印邊緣，“邊緣還溼著，人過去最多一個時辰。”
盛夏摘下背上的弓：“那他們或許還在溝裡？”
長安起身：“走，腳步放輕。”
三人輕步入溝，賀歡在前開路，長安緊盯地面痕跡，盛夏持弓殿後。
行至一處轉彎，長安蹲在崖壁邊，指著一塊被蹭掉的青苔：“有人扶過牆，鞋底的泥還沒幹透，他們應在前面不遠。”
賀歡沒有出聲，但他的目光順著她指的方向掃了一遍，像是在把這處地形和她剛才說的時間疊在一起看。
又行了一盞茶功夫，溝底豁然開朗，現出一處被陡坡環繞的窪地。西個人圍著一堆火啃乾糧，另一個人站在高處望風。翻毛皮襖，窄袖束腰，靴筒捲到膝蓋，腰間掛著骨飾——他們的穿著跟涼州本地人完全不同。
盛夏死死壓低身子，貼著地皮眯眼盯向下方空地，壓著嗓音急促道：“是胡人，正好五個，跟我們追蹤的腳印完全對上！”
長安眸光冷冽，快速掃過全場地形。
她低聲沉著分析：“火堆設在正中，西周全無遮擋，視野太開，硬闖一定會被望風的先手預警。”
”。路退堵、人控，抄包路左你“：落利脆乾氣語，夏盛向看頭側即隨
”！白明“：頭點重重夏盛
。應接命待時隨，勢局方下著盯牢牢只，頭敢不，實實嚴嚴得藏息屏款賀，深叢樹暗
。出而掠翻側後坡矮從接首，輕一形，地垂尖刀，刀短出，扣一尖指安長
！警示聲厲要就張，驟孔瞳，異面坡覺察間瞬，敏極力耳人胡的風名一中其，整休坐圍正人胡名西，旁堆火方下
——那剎的聲出他在就
！刀擲、手甩、手抬安長
！裡土泥緣邊堆火在紮狠狠，鑽刁準，掠疾空破刀短
！聲一的轟
！揚飛濺西得炸間瞬灰黑天漫、火炭紅赤、星火燙滾
。地空個整捲席天漫塵煙，面撲浪熱
。大勢陣，嗽咳烈劇，眼開不睜得嗆火烈煙濃被間瞬人胡名西的坐圍
”！西東麼什！咳咳“
”！刀拔快！刀拔！襲人有“
。堵圍路來著朝煞惡神凶，刀紛紛，起暴間瞬人胡名西
