秋獵當日，震天號角層層疊疊響徹群山，五色獵旗順著連綿林道迎風翻卷，獵獵作響。
高臺矗立於整片圍場正中，女帝安坐龍椅，文武百官分列兩側依次列席，衣袂如雲鋪展。
圍場外圈，三千禁軍持戈列隊，順著山林邊線排開，合圍出一道綿延數里的巨大弧形防線，刀槍映著秋日金陽，寒光森然。
長安一身玄色勁裝，策馬沿林線巡防，行至密林交界坡地，恰好遇上統領巡場兵馬的祁閱。
二人同時勒緊韁繩，駿馬穩穩駐足。
祁閱側頭望向幽深山林，率先開口：“你負責的南北兩側佈防都妥當了？”
長安視線掃過層層暗哨隱匿的林隙，沉聲應答：“北側加派兩隊人輪班巡邏，東側暗哨早己盡數潛入林中隱蔽值守。”
祁閱淡淡頷首，目光銳利掃過整條林界：“外圍兵馬由我親自盯守，防線密不透風，尋常人、野獸絕無可能私自闖入圍場。”
高臺之上氣氛莊重盛大，女帝端坐案前，案上溫著琥珀色佳釀，盤盞盛滿剛摘下的鮮潤秋果。
她目光俯瞰下方人山人海，宗室、世家子弟盡數整裝待命，萬千馬蹄靜立原地，旌旗風聲呼嘯，她的聲音不高，卻清晰壓過山野長風：
“此番秋獵合圍三日，三日之內獵獲最多、獵物品相最優者，朕予以破格重賞。”
說罷她抬手示意身側內侍。內侍捧著紫檀嵌玉錦盒快步上前，盒蓋輕輕掀開，一柄烏金短刀靜靜鋪在雪白錦緞上，刀身漆黑啞光，鞘身鑲嵌一塊溫潤青玉，鋒芒內斂，一望便知是稀世神兵。
“此乃西域進貢烏金刃，削鐵如泥，斬獸無聲，便是本次秋獵的頭彩。”
錦盒緩緩合上，女帝抬眸下令：“鳴號，開獵！”
三聲悠長號角轟然炸響，震得整片山野嗡嗡迴響。
兩側禁軍即刻行動，敲鑼吹哨衝入林間驅趕野獸，受了驚擾的野兔、山雉、野鹿成群從密林狂奔而出，踩得枯黃野草漫天紛飛。
下一瞬，千百匹駿馬揚蹄狂奔！
宗室貴女、世家兒郎齊齊策馬衝入圍場，少年人爭強好勝，弓弦拉動的錚鳴此起彼伏，箭矢破空的呼嘯聲連綿不絕。
策馬追逐的呼喊、獵物的驚啼、旁人得勝的笑鬧交織一處，整片遼闊圍場瞬間喧囂沸騰，滿眼皆是奔襲的人馬，意氣飛揚。
不少年長文官沒有下場狩獵，或是騎馬緩步在坡邊觀戰，或是登上高地遠眺，眼底盡是秋日圍獵獨有的熱鬧盛景。
圍場最外側防線，沒有場內那般喧囂，卻處處透著規整秩序。
長安駐守此處，今日她總攬全場安防，無心參與逐獵。
賀歡一身素白勁服守在她左手邊，溫潤安穩；周池策馬伴在右側，謙和從容。三人呈平緩弧線並排而行，間距分寸得當，牢牢守住圍場至關重要的一道屏障。
賀歡閒閒望向場內追逐嬉鬧的眾人，指尖隨意挽起長弓，瞄準一頭橫穿坡地的肥兔，箭矢轉瞬飛出，穩穩射中獵物。他收了弓轉頭看向神色緊繃、一心巡防的長安，輕聲笑道：“場內這般熱鬧，你難得碰上游獵盛會，不進去玩片刻？”
長安視線不離周遭林叢，輕輕搖頭：“安防是頭等大事，不敢分心，等三日圍獵結束再說不遲。”
話音未落，一陣輕快馬蹄聲靠近。周池手裡提著剛獵獲的斑斕山雞，眉眼帶笑，語氣謙遜：“我方才僥倖射中一隻，純粹運氣好，算得上瞎貓撞上死耗子。”
賀歡淡淡瞥了一眼山雞身上的箭傷，一眼看破門道，從容點評：“箭矢落點偏了半寸，再往左一點便能正中要害，一擊斃命。”
周池稍稍一愣，詫異抬眼：“這麼細微的偏差，你遠遠一看就能分辨？”
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