《朝恆安康【完結+番外】》第8頁 皇上您您還沒用膳吧(1)

“皇上……您……您還沒用膳吧？這是小的離家時，俺娘……俺孃親手包的肉包子，還乾淨著，您……您嚐嚐？”

油紙邊緣微微滲出一點油漬，火光跳躍，能看清他眼底混雜著敬畏與樸素的真誠。我沒有去接，只是伸出手，用力按了按他覆蓋著冰冷鐵甲的肩頭，觸手一片寒涼。“慈母的心意，是世上最金貴的乾糧。”我的聲音不高，卻讓周遭的竊竊私語安靜下來，“你自己留著，莫要辜負了。”

說罷，我起身走向篝火。圍坐計程車兵們像被驚動的麥浪，齊刷刷站了起來。我伸手按住離我最近的那個年輕士兵的單薄肩膀，將他輕輕按回原處。“都坐下。此刻沒有皇上，只有一同趕路的弟兄，這些虛禮就免了。”

眾人這才遲疑地落座，重新拿起冰冷的窩窩頭。火光在他們年輕而疲憊的臉龐上明滅，那專注咀嚼的神情，竟讓我恍惚憶起多年前偷溜出宮時，在長安街角見過的乞丐——若能討得一枚銅錢換個熱窩頭，眼中迸發的，也是這般足以驅散寒夜的光芒。

方才那老兵又湊近了些，將他手中那個明顯已啃過幾口的、摻著麩皮的窩窩頭掰下相對完整的一大半，再次遞來，聲音更低，幾乎帶著懇求：“皇上，龍體要緊……您多少進些食吧。”

我看著他那雙佈滿凍瘡和老繭的手，終是接了過來。臉上精巧的面具並未取下，我只是藉著陰影遮掩，微微掀起一角，低頭咬了一口。粗礪的口感刮過喉嚨，帶著淡淡的酸澀，實在稱不上美味。但環顧四周，見將士們皆默然吞嚥，我便也將那口混雜著沙礫感的食物，慢慢地、堅定地嚥了下去。

隨即，我豁然起身，從馬鞍旁摘下那張沉甸甸的角弓和箭囊，轉身便向營地外那片深邃無邊的黑暗林地走去。

“皇上！林中夜露寒重，恐有蛇蟲……”身後立刻響起侍衛壓低的、焦急的勸阻聲，伴隨著甲葉摩擦的細響。

我沒有回頭，只是將手中的弓握緊了些，腳步未停。

“眾將士在這好些歇息不必跟來。”

指尖在箭囊中捻出一支白羽，冰冷的觸感讓我心神一定。方才窩窩頭的粗礪感似乎還哽在喉間，而林中清冷的空氣，正好滌盪了營地的煙火氣。

目光鎖住那隻在暮色中踱步的野雞，我緩緩引弓。角弓繃緊的力道從臂膀傳至全身，假面之下的呼吸也變得輕緩。手一鬆，箭矢便帶著輕微的破空聲離弦而去——我的箭術雖不及上官渡那般出神入化，可在崇尚文治的朝堂裡，這手功夫倒也足以令我暗自坦然。

箭鏃精準地沒入野雞頸側。我走過去，俯身拔出箭矢，提起尚帶餘溫的獵物。如此又如法炮製了兩回，這才提著三隻野雞，轉身走回篝火映照的光圈裡。

“拿去，收拾了烤上。”我將獵物隨手丟給迎上來計程車兵，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。沒有去看他們欣喜的神情，我徑直走向那塊稍平的青石，拂去塵土坐下，闔上雙眼，開始調勻體內因連日奔波而略見滯澀的氣息。

內息流轉，將周遭的嘈雜漸漸隔絕。直到一股濃烈的烤肉香氣襲來，我才重新睜開眼。只見那名老兵正捧著一隻烤得焦黃油亮的雞，恭敬地呈到我面前：“皇上，您一天未進膳了，請用些吧。”

火光跳躍，映照著他臉上縱橫的溝壑，也映照出周圍將士們雖刻意迴避、卻仍忍不住瞟向這裡的目光。我想起他懷中那個沒送出去的肉包子，想起他們手中乾硬的窩窩頭。

“朕不餓，”我擺了擺手，聲音不高，卻足以讓周圍都聽見，“拿去，分給眾人。”

“陛下，您的龍體……”

“朕的旨意，分下去。”我的語氣不容置疑，隨即再度閉上雙眼，不再多言。

短暫的寂靜之後，是壓抑著的、此起彼伏的謝恩聲，以及那份小心翼翼被分享的肉香。我依舊端坐如鐘，調息凝神，唯有假面之下，無人得見的嘴角，終是抑制不住地，微微向上牽起了一個清淺而真實的弧度。

第7章

趕了一天多的路，在丑時末刻，終於望見了離邊境僅十幾裡遠的煊城。

此地位置殊異，恰卡在西域、程國與我朝疆域的交界處，商路輻輳。即便是在這深夜時分，城牆輪廓在月光下依然能辨出幾分白日里商旅雲集的喧囂痕跡。我未作停留，一夾馬腹，徑直馳向邊境軍營。

“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

剛抵營門，黑壓壓的將士已候在道旁。我抬手虛按，止住山呼，翻身下馬，將韁繩拋給親兵，徑直走向中軍大帳。幾位將軍與副將默然緊隨。眼角瞥見那隊隨我奔波了一日一夜的衛士，臉上皆帶風霜疲色，我對身旁副將低聲道：“讓他們下去，好生歇息。”說罷，掀簾入了主帥營帳。

卸下沾染塵土的鎧甲，臉上那副精巧的假面卻未取下。坐在主位，目光落於中央巨大的軍事沙盤之上，山川地勢，敵我標記，一目瞭然。

“程國此番，主將是誰？”我問，聲音透過面具，略顯低沉。