《朝恆安康【完結+番外】》第7頁 喚來洪錢(1)

喚來洪錢，他見我對著銅鏡蹙眉，稍一思忖便猜中八九分，趨前低聲道：“陛下可是在為軍中威儀煩心？奴聽聞，古之名將亦有借面具增威者。陛下何不制一副……嗯，頗具威嚴的假面，臨陣時戴上，或可收奇效。”

我聞言，眼前豁然開朗，轉身讚許地看他一眼：“好個洪錢，知朕心意！速傳內務府，命最好的匠人，用最輕便堅韌的材料，趕製幾副……要足夠震懾人心的面具來。”

“奴才這就辦，定讓陛下滿意。”洪錢躬身退下，腳步輕快。

殿內又只剩我一人，還有那堆積如山的奏章。我坐回案前，才人周鳶已靜候在一旁，挽起袖管，露出半截雪白的手腕，默默開始研墨。她的動作輕柔而專注，只有墨錠與硯臺摩擦發出的細微沙沙聲，和著燭火的輕微噼啪，陪伴著我。直到洪錢親自捧著幾個錦盒回來，我也恰好批閱完最後一本奏疏。

開啟錦盒，裡面躺著數副製作精良的面具。我拿起其中一副，觸手冰涼，是玄鐵為骨，蒙以黑漆皮革，造型是一隻怒目獠牙的鬼王，血紅色的紋路蜿蜒如血管，獠牙尖端閃著寒光。我將它覆在臉上，轉向周鳶，聲音在面具後顯得有些沉悶：“愛妃看，此面如何？”

周鳶放下墨錠，款款走近，目光掃過錦盒，卻拿起了另一副。這副更為詭異，青面獠牙，眼眶深處似乎嵌著能吸人魂魄的暗色水晶。她並未直接回答，只是抬起手，用那冰涼纖細的指尖，輕輕拂開我額前一縷碎髮，然後才小心翼翼地將面具為我戴上，仔細調整著繫帶。她的手指如同冷玉，觸碰在皮膚上，激起一陣細微的戰慄。

我抬手，並未摘下面具，只是輕輕推開下半部分，露出嘴和下頜，然後一把握住了她正要收回的冰涼手指，用自己溫熱的掌心緊緊包裹住。“手這樣涼，”我的語氣裡帶著不容錯辨的關切，“可是殿內地龍不夠暖？”

周鳶微微垂首，長睫輕顫：“臣妾自幼如此，體寒怯冷，尤其是夜深時分，手腳便涼得像冰，勞陛下掛心了。”

“朕記得，長冶盛產桃碳，性溫而氣潤，最是暖身養人。傳朕口諭，命長冶知州親自挑選上好的桃碳，送幾車到周才人宮中。”我對著侍立在側的奴才吩咐，盡力讓自己的聲音聽起來平穩如常，目光刻意落在殿中的青銅瑞獸香爐上，不去碰觸周鳶那雙盈盈的眼眸。

“臣妾……謝陛下隆恩。皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，如風吹過琴絃末梢。那細微的顫動，卻像一根針，輕輕刺在我心上。我沒有看她，只是擺了擺手，“下去吧。”

她再次深深一禮，身影緩緩退入殿外的光影中。我知道，這恩典裡藏著我的私心。讓她家中父母借運送桃炭之機入宮探望吧，這深宮寂寥，她也許久未見家人了，必是思念的。旋即，一股尖銳的清醒刺破這短暫的溫情——心軟，是做不了帝王的。而我，似乎總在這“該不該心軟”的泥沼裡掙扎，或許，我本就不適合這冰冷堅硬的龍椅。

指尖傳來溼涼的觸感，我低頭，才發現手中的紫毫筆早已停滯多時，飽蘸的墨汁滴落宣紙，暈開一團團濃重的墨花，肆無忌憚地綻放，如同此刻我無法宣之於口的雜亂心緒。目光定定地落在那片墨漬上，神思卻不由自主地飄遠了。

記憶中的陽光溫暖明亮，不像這殿中燭火，總帶著揮之不去的清冷。河堤邊，柳枝柔媚地垂向水面，隨風輕擺。

“上官，你看這柳樹，枝條彎垂，隨風諂媚，像不像父皇身邊那些總是躬著身子的內侍？”我指著那排柳樹，回頭對身後亦步亦趨的少年侍衛笑道。

那時的上官渡，臉龐尚存稚氣，身姿卻已挺拔如松。他聞言，認真看了幾眼，抱拳回道：“王爺若不點破，屬下確想不到……不過，經王爺一說，真是越看越像了。”

我被他的認真勁兒逗樂，笑嘻嘻地用力拍了拍他的肩膀。那時節，煩惱是明日先生要檢查的功課，是花園裡還未捉到的蝴蝶，是壓在頭頂、卻並不真切感受其重的“親王”名號……而非這萬里江山，和虎視眈眈的敵國鐵騎。

“陛下？陛下……？”

恍惚間，洪錢帶著憂懼的聲音將我從遙遠的過去拉回。眼前是御案、奏章，和洪錢那張寫滿擔憂的臉。

“何事？”

“陛下，明日便要誓師出征了，龍體要緊，現下時辰不早，還請陛下早些安歇吧。”他的聲音裡滿是懇切。

我揉了揉眉心，倦意確實如潮水般湧上。也罷。“知道了，朕這就歇息。”

次日，按祖制，皇帝親征禮儀繁複冗長。我下令一切從簡，只保留了最重要的祭告之禮。

高臺之上，旌旗獵獵。我身著戎裝，未戴那沉重的帝冕，只以金冠束髮，面向蒼天厚土，朗聲道：“皇天后土在上，天下萬民為念！今外敵犯境，烽火燃於邊疆。朕，願為天下萬千黎民親執干戈！眾將士亦是為家中父老、身後故土而披甲執銳！此去，願天佑我軍，掃蕩敵氛，復我河清海晏！”

“萬歲！萬歲！萬歲！！！”

臺下，十萬將士的怒吼匯聚成一股磅礴的力量，如山呼海嘯，直衝雲霄，彷彿真要震碎這蒼穹。聲浪激盪中，我接過近侍捧上的猙獰鬼面，穩穩覆在臉上。冰涼的金屬觸感貼在皮膚上。翻身上馬，韁繩一振，大軍開拔，浩浩蕩蕩，鐵流般湧出京城。

汗血馬步伐穩健，我端坐馬背，回頭望去，只見大軍逶迤，塵土漸起。行軍速度，卻比預想中慢了不少。

“皇上，可是有些乏了？微臣可命人將後方的御輦調上前來。”一個沉穩的聲音在一旁響起。是彪騎將軍宇文席。他出身將門，宇文家世代忠烈，驍勇善戰之名遍傳朝野。

“不必。”我的聲音透過面具傳出，略顯低沉，“宇文愛卿，以此速度，抵達邊境尚需幾日？”

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