暖閣裡兩位祖宗都得罪不起，他也來不及細想，先揀了幾句不妨事的講，“奴婢今日奉殿下之命去姚府，是為送一隻鎏金古銅花瓶給姚大學士，冬日裡用銅瓶插梅賞玩是最合適不過的。”
“孫兒此番送銅瓶其實是為了向老師賠個不是。”薛放接過話，謹慎地斟酌著措辭，把當日的情形敘述一遍。生怕一不小心說漏了嘴，叫嘉寧帝發現他私下裡見到了姚疏的孫女還念念不忘。
幸而嘉寧帝只是叫戴春風先出去，然後語重心長地叮囑他：“姚疏先是臣子，而後才是你的老師。恩威並施，德刑並行，方為馭臣之道。”
候著薛放出了暖閣，戴春風這才鬆一口氣，心想今後可得供好了這位祖宗，決不能再出紕漏。
正思忖著，他祖宗發話了，可這問題卻沒頭沒腦的，甚至還有些，不太合乎禮數。
祖宗問：“姚姑娘的話講得如何?”
這是個什麼問題?!虧他還專門仔細地觀察了姚三姑娘的長相和儀態!
戴春風硬生生地把嗓子眼跟前那句“姚姑娘清秀溫婉，嫻雅端莊”咽回肚裡，又搜腸刮肚地憋出一句“姚姑娘禮數週全，叩首謝恩舉止從容，不愧為大學士府上的閨秀”。
祖宗卻似乎並不滿意，皺著眉往遠處踱了幾步，末了突然腳下一頓，瞪圓了一雙眼睛問道：“你見到姚姑娘的時候，可曾有聽到什麼聲響?”
完了完了，這皇太孫殿下的差自己是真的當不了了。戴春風現下已經快要懷疑自己是不是耳朵出了問題：那姚三姑娘蓮步輕移，極為優雅莊重，她穩穩當當地俯身叩拜，釵環聲更是幾不可聞。
皇太孫殿下究竟想要自己聽見什麼?
“鈴鐺!”祖宗終於跟他急了，“我問你，可有聽見鈴鐺的響聲?”
“奴婢並未聽到……”他哆哆嗦嗦地，回話的聲音都不自覺地小了。都說皇太孫和氣，可這位祖宗的心有時比天上的雲彩還飄忽不定，難琢磨得很。
薛放打量著戴春風這副委屈可憐的模樣，也覺得沒什麼意思，他不耐煩地擺了擺手，“行了，沒聽見就沒聽見，你下去吧。”
紅鸞接過月仙懷裡厚厚的一疊書冊，扭頭朝著藏書閣門口嚷道：“叫你下去，你還杵在這裡，莫不是存心裝聽不見?!”
要說今日還有誰比明德宮的戴春風更倒黴，那定然是姚府三夫人身邊的當歸。
張氏要她學著打理庶務，月仙自是不肯，縱著紅鸞一頓撒潑趕走了當歸。
決心代替阿栩而活，自然也要代阿栩唸書考官。她虧欠阿栩太多，恐怕一生都還不完，若能得個一官半職撐撐姚家的門楣，至少也算還了父母和祖父母的養育之恩。
印象裡，有本講奇人軼事的書，寫到過女子改裝參加科考的故事，她埋頭翻找，終於尋到那篇《荀娘傳》。
據說大彰太宗皇帝在位時，曾有一位才女荀娘喬裝上京赴試，考下了舉人功名。
她的未婚夫不肯善罷甘休，此人雖名鄭仁，卻是個偽君子，一路追到京城，控訴荀娘悔婚欺君兩重罪狀，卻隻字不提自己如何哄騙荀父定下婚約。
幸而太宗赦免了她的欺君之罪，又特封荀娘為七品孺人。
可惜女子身份被揭穿，荀娘從此再無考試做官的可能。太宗皇帝只是重新為她和鄭仁賜婚，便叫二人回鄉去了。一介才女困於內宅，當真可惜可嘆!
不過，既然荀娘能瞞過搜檢官，她又如何不能?
忽有短促的“篤篤”聲響起，是綠鶯剛從姚娟處回來，屈指輕叩桌案，繼而徵詢地望向她，“三姑娘問，皇太孫殿下賞的那隻銅瓶，可要給您送來?”
皇太孫。
在這個節骨眼聽到“罪魁禍首”的名號，比平時更叫她惱怒三分。月仙板起臉，罕見地沒有寫字條，衝著綠鶯脫口而出：“不必了!”
含混又喑啞的聲音驟然打破屋內的平和，月仙怔愣片刻，猛地轉過身去背對二人——她害怕看到她們眼中的同情。
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