蓋因這幾個舉子罷考,往小了說是不願失了體面,可往大了說,就是打了皇上的臉。若是再請皇上主動廢除自己提出的制度,更無異於叫皇上自扇巴掌!
若一切到此為止也罷,不曾想,幾個月後,那幾個罷考的舉子返回家鄉,竟然大肆宣揚春闈搜檢踐踏了舉人們的尊嚴。
更有暴言稱,朝廷此舉是在公然欺凌讀書人,好折了他們的傲氣,叫他們日後乖乖聽命。
通政司已收到不少言及此事的題本,司禮監礙於新春將至,又思及皇上曾將所有言及春闈罷考的題本留中不發,並不想在這個時候去尋真龍天子的晦氣,因此才沒有立即往御前遞,反而先私下問了問內閣的意思。
內閣當然更不願去觸皇上的黴頭,幾人挑了個聖心愉悅的日子,一道面聖將此事陳明。
皇上起初的確稍感意外,但很快又厲聲反問道:“他們夾帶舞弊之時,何嘗不是在戲耍於朕,將朕的顏面又置於何地?”
輔臣們噤了聲,皇上這才放緩聲氣道:“一群蛇鼠之輩,索性晾著,看他們如何折騰。眾卿若有良策,朕自然也很願意笑納。”
這便是此事的前情。
月仙這邊想好了法子,並不著急說出來,細細地再捋過一遍,幾番推演無誤,這才往祖父的書房去了。
罷考一事當然可以等待風波自然平息,但此舉到底是治標不治本。拿出一個讓各方都能接受的主意,才能將此事徹底解決。
皇上要的是防止考生夾帶作弊的對策和愛重讀書人的賢名;士子們要的是不傷斯文、體體面面的搜檢;而她自己,要的是能夠不必當眾脫衣,就能透過的搜檢。
今年春闈雖然罷考人數不多,但是其他舉子並不一定就沒有怨氣。要想讓讀書人對朝廷心懷感恩,除了加開恩科,還可以改善貢院條件。
京城貢院目前沿用的還是前朝遺留的木板房,工部多年修繕下來,貢院裡裡外外幾乎找不出一塊沒有更換過的木料。
木質考棚的最大問題並非是古舊,而是木頭易燃,一旦貢院發生火災,火勢往往極難控制。
本朝就已發生過多次貢院火災,最嚴重的當屬嘉寧六年春闈的那一次。一位舉子不慎打翻了燭臺,火苗順著紙張蔓延,從桌子一路躥上房梁,頃刻間將一排號房吞沒,蜿蜒成一條駭人的火蛇。
共有一百餘名舉子因那場大火喪命。上天彷彿亦有不忍,京城淅淅瀝瀝地下了一場春雨,連綿半月未曾停歇。嘉寧帝大慟,下旨撥銀兩撫卹考生家人,並將所有考生統一安葬,立碑曰:大彰英才之墓。
月仙的辦法就是徹底重修京城貢院,改用磚牆瓦頂。
其實在一些地方,已經早就改建了磚牆瓦頂的貢院。只是京城貢院的規模最大,要想全部修葺一新,必然要花費一大筆銀子。
至於舉子們的要求,也並不難辦。月仙查閱了前朝科舉考試的記載,十分欣慰地發現前朝雖因戰亂甚少舉辦科考,卻有個很值得借鑑的辦法。
將脫衣搜檢改為脫衣沐浴。
倒也不必真的讓舉子們沐浴,只是請舉人們在屏風後的浴桶內脫下所有衣物,將身體浸入水中。隨後由搜檢官對衣物、鞋子進行仔細地檢查,確認未有夾帶即可交給舉子們重新穿戴。
這個主意最妙的地方在於,不僅維持了讀書人的體面,也維護了皇上的面子:脫衣沐浴也是脫衣,也算是實現了讓大家脫光身子接受搜檢,與皇上的想法殊途同歸。
沐浴搜檢結束後,再安排專人將浴桶中的水分別存放於號房附近。若有火情,便可立即用這些水來滅火,這可比臨時打水快多了!
月仙越說越順暢,她口若懸河,整個人神采奕奕地,一雙杏眸亮如繁星,璀璨流光。
姚嵐被女兒的見解驚得說不出話,還是姚疏率先回過神來,“確實不失為一條良策,既全了皇上的面子又得了賢名。”
“得到皇上首肯並不難,只怕戶部要有麻煩了,未必能拿得出足夠重修京城貢院的銀錢來……”
不過這又幹他姚疏何事呢,即便立時拿不出銀子,便是籌措個幾年也是可以的。最重要的是,若能重修貢院,天下讀書人必將感念聖上恩德,此舉堪稱一舉兩得。
月仙走後,姚疏領著姚嵐一道,繼續將月仙方才所述對策整理、潤色,父子二人幾次四目相對,卻都欲言又止。
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