“難道還能比絳州苦嗎?”姚婉爭辯道：“胡天八月飛雪，絳州西北關隘更是苦寒。父親手足皆生滿凍瘡，炭火盆熄滅不過一盞茶的功夫，硯臺裡的墨便凝結起來。”
說到傷心處，她幾乎要哭出來了，“二姐姐，難道你忘了，那年冬天，咱們甚至捧雪當水用?”
比起妹妹的義憤填膺，姚嬋顯得冷靜很多，“胡羌雖然近年來不敢進犯絳州，卻始終賊心不死。父親憂心邊關，熬夜寫題奏猶不覺倦，你怎能說出這等沒有見地的話來?”
這一面姚嬋正教導妹妹，另一面，姚岸和絳州知州的奏本已經由通政司遞到了明德宮。
大彰邊境綿延萬里，接壤的鄰國不少，但近幾年觀察下來，最不安分的就是西北的胡羌。胡羌現在的大王年紀約莫三十出頭，正是最有野心和手腕的時候。
絳州知州為人審慎，每旬都有奏本送至京城，除了例行報告巡防事宜，其中也不乏透過細作打探到的動向和情報。
皇上用力地捏著奏本，指節隱隱泛白，“待後日經筵結束，叫姚栩直接到明德宮。”
當日給月仙傳話的是孟冬。
天子召喚，做臣子的只有遵命的份。原不該有此一問，只是以往次次都在文華殿陪皇上談心，今日驀地改到明德宮去，讓她覺得必然事出有因。
正巧孟冬也時不時地抬眼覷她，月仙便展開一個和煦的笑容來，“這位公公，不知可否容我問一句，為何今日改去明德宮見駕?”
“皇上前兒接了絳州的奏本，氣得大發雷霆，隨後便這般吩咐了奴婢。”孟冬打量著四下無人，也賣了個面子給姚栩。
莫非是二伯出了什麼紕漏?她心裡沒底，腳下步子也虛浮起來，像是踩在了雲上。
東暖閣裡只有皇上一個人，孟冬退出去，隨即門扇與門框合攏，“喀嗒”一聲，好像也碾在她的心上。
皇上神色倦怠，支起胳膊撐著頭，“你坐吧。”
她謝過，坐得卻並不安穩，身後和椅背之間空出好大一塊，彷彿隨時準備起身請罪。
皇上苦笑，“姚卿，若是朕送靜安去胡羌和親，你可會後悔沒有答應娶她?”
如驚天大雷落在她耳邊，震得她肝膽俱裂。
月仙撐著圈椅扶手站起來，腳下兵荒馬亂一陣趔趄，“您說什麼?”
皇上揚了揚手中的奏本，“絳州知州探到的訊息，胡羌大王不日便要來京求娶大彰公主為王后。他們的使節最近在絳州採買，都是下聘所需之物。”
“可是殿下金枝玉葉養在宮中，怎能……”月仙急惶惶地爭辯道。
皇上搖搖頭，“胡羌一直不忘盛食厲兵，難保不生異心。西南幾個部族亦不太平，若是此番輕慢了胡羌，最後落個他們聯手對抗大彰的下場，那就太不值當了。”
“靜安是朕至親的妹妹，若是還有其他人選，朕斷不會叫她嫁去外邦。”他掰著手指頭一個個數給姚栩聽，“靜宜才十二歲，安王叔的女兒許了人家，平郡王只有一子。那幾個異姓王侯的女兒封公主也不合規矩，到時候被戳穿了還是咱們沒理。”
月仙不是個意氣用事的人，甚至一向是最沉得住氣的。可是靜安的命運朝夕之間迎來驚天鉅變，她再也按捺不住，冷冷諷刺道：“可真是，遣妾一身安社稷，不知何處用將軍!”
皇上一個箭步邁上前來，他的身量比她高出不少，居高臨下地俯視著她，刻意壓低的聲音預示著雷霆將至，“姚栩，你又有什麼顏面來指責朕?”
“臣不敢。”她梗著脖子，仰起臉倔強地瞪著皇上，“臣只是太愚鈍，不知大彰養兵千日為哪般。若是畏懼胡羌，又何必良將勁弩列陳邊關?”
“姚栩!你慎言!長公主受大彰子民供養，這是她的責任!”薛放怒喝道。
“臣已經慎之又慎了!”月仙毫不示弱，她身形抖得像篩子，聲氣卻鏗鏘有力、毫不動搖，“勳貴、兵將，哪個又沒受朝廷供養?他們難道不該外御強敵、征戰沙場?”
她譏誚地眯起眼，抿出一個嘲諷的笑，“藩王勳貴中，毫無建樹卻大肆揮霍享樂的人不是沒有，他們不過仗著祖先的功績作威作福，皇上不敢下手整治，卻把手段都用在自己妹妹身上!”
”?憂無年百非豈平太彰大我，主公位幾十得生能若，宮後實充以可大上皇，馬買兵招必何彰大，此如既!主公位一下出推會又便，次一下有再，夫匹弱懦些那而，料難禍福生餘下殿!賣買筆一的賠不賺穩麼多，寧安年十幾換可，人一主公長出獻“
