清河縣的雪終於停了, 恰趕上新一鍋米粥熬好，衙役們掄起勺子重重一敲盆底，“都出來領粥了!”
長棚內窸窸窣窣地有了動靜, 災民們紛紛端著碗打簾出來，因知道有巡撫大人在此親自坐鎮, 故而沒人膽敢造次, 全都規規矩矩地排隊等著候著。
有人小聲議論, “這粥真香, 往年遭災，粥裡的米能吃就算不錯了, 今年這粥米不但沒有半點黴味, 反而透著股香甜的味道。”
這話被一旁的小衙役聽見了, 他驕傲地挺直了腰桿, 神氣活現地往遠處屋簷下指了指，又煞有介事地拱拱手，“瞧見那個一身紅袍披玄色斗篷的沒?那就是撫臺大人。”
災民們聞聲抬眼望過去，嘖嘖感嘆, “撫臺大人……竟是個這般年輕的後生?”
衙役得意洋洋地嗤笑一聲，笑他們沒見過世面，“十六歲就中了榜眼, 咱們大彰開國至今，這樣的人連一隻手都數不出!”
十六歲的榜眼有多厲害，災民們哪裡想象得出來，幾個人趁著衙役說話的空當低頭喝粥, “好香的米, 活了幾十年, 頭一回嚐到這樣好的米, 沒想到竟是遭了災之後!”
“再說這粥米，”衙役接過話頭，“全仰仗撫臺大人，冒著掉腦袋的大罪去清江浦攔下了白糧船，又寫了奏疏向皇上陳情，愣是勸動了皇上，把要送到京師皇城裡的貢米調來賑災。你們現在喝的吃的，可是和皇上一樣的米呢!”
“要不然啊，這路上都是雪，等山陽和桃源的糧食送到，你們早就得餓死了!”
災民們愣住了，低頭看看碗裡的米，一時間不知道是該吃還是不該吃，砸吧兩下嘴，唇齒間還留著米粒的香甜，怪不得呢，敢情這是皇上的御食!
衙役大手一揮，“行了行了，快吃你們的吧!也就這會了，等過幾天可就再也吃不上了!”
其中一個老者率先擱下手中缺了口的碗，“巡撫大人為民請命，咱們卻只知道悶頭躲在這裡吃，豈不是太沒良心?!”
“對，咱們要去向大人謝恩!”
“聽說巡撫大人被京裡不少大官彈劾呢，就為了給咱們調糧食!”
長棚內聲音此起彼伏，衙役的眼眶漸漸溫熱溼潤，他說好，“鄉親們跟在我後頭，我給你們通傳去。”
月仙著實沒料到眼前的陣仗，面對著階下叩首跪拜的清河災民，她感到有些無所適從，甚至是手足無措地叫他們快快起身，“黃河決口，賑災放糧乃是我分內之事，此事全賴皇上英明仁厚，諸位的感謝我愧不敢當，只盼不負聖上囑託便是了。”
說到皇上，她心裡其實有點沒底，陳情的奏疏遞上去那麼久了，怎麼始終也等不來聖上的批覆呢?若是不同意調運白糧賑災，大可以直接硃批駁斥，若是覺得此計可堪暫時支應，只需寫個“準”字即可，皇上到底在等什麼?
萬榮明白她的心思，上前安慰道：“大人別急，近來多地雨雪未停，急遞鋪傳信入京也較以往慢上許多，等皇上裁斷之後再傳回，自然也要耗費更多時日。”
她“嗯”了一聲，但並不很贊同他說的，“皇上遲遲未有批覆，只怕還是為著朝中眾人的彈劾，不好立時做決斷吧?”
嘆口氣，果不其然，萬榮聽了這番話，也不由自主地沉默下來。月仙裝作毫不在意的模樣，“多謝千戶安慰我了，反正不管皇上怎麼想，這白糧我也已經呼叫了，屆時若有責罰，我一人承擔足矣，決計不會連累大家。”
話說出口，方覺得耳熟。
上一回這樣說，還是在黃若璞勸她不要攔截白糧船的時候。
彼時的她又何嘗不懂，黃若璞並非真的將清河百姓視如草芥，他只是在提醒自己，兩害相權取其輕。
現在如他所言，白糧船一經攔截，風聲幾乎是立即就被報給了漕運派，京中彈劾四起，最差的結果是，也許連皇上的聖心也開始搖擺不定了……
她搖搖頭，轉身往衙門內堂走，與其在這裡胡思亂想，還不如讓自己忙起來。
雖然她果決地從白糧船上卸糧賑災，但礙於那是天家正供，所以她一直嚴格地控制著白糧的取用。挪用白糧是不得已而為之，她這幾日雖然保證清河災民全都能夠飽腹，卻也只能每一頓都可丁可卯。
沈通幫忙籌措的糧食應該快到了，不過看樣子今日還是趕不及。更何況鳳淮今年水災肆虐，糧食即便今日送到，只怕也不夠清河百姓捱到春天的。
她提筆蘸墨，隨手取了張紙寫寫算算，忽然聽到外頭亂糟糟的，有人裹著冷風走進來，像是怕帶進來的風會吹到她，並未走近，就駐足站在門邊幾步遠的地方，輕聲細語地同她寒暄，“阿栩，這幾天，你，你還好麼?”
