“如何?”
這話聽著像是在打商量，但她語氣威嚴，目光凜冽，全然容不得李潭拒絕。
李潭無法，只得伏地稱是，“撫臺高見，下官無有不從。”
起身又作一揖，弓腰退行，還未走到門口，冷不防聽到姚栩叫他留步。
轉身回看，那清瘦的少年坐在晦暗不明後廳，幾縷微光透進去，照出她唇邊終於掛上的一抹淺淡笑意，姚栩半是叮嚀半是告誡，“李大人，將功補過的機會來之不易，但願你能好好珍惜。”
直到李潭的身影消失不見，她才皺起眉頭，憂心忡忡地看向黃若璞。
黃御史似笑非笑，“撫臺大人自己說要殺雞儆猴，怎麼反而卻高高舉起，輕輕放下了呢?”
她手藏在袖籠裡頭，指甲蓋輕輕撥動腕上的黃玉珠——這樣的珍寶，她自小見過無數，可是對那些流民來說，這一顆玉珠，便是一年的吃穿用度。
“我初來乍到，對宿州等地的事務並不熟悉，把人立時叫過來問責，也算是耍了回威風。醜話我已說在前面，若他再出紕漏，便是他自己找死了。”
月仙有些無奈地補充，“更何況，李潭的做法雖然不對，但處在那個位置，倒也不是不能理解。”
黃若璞明白她的意思，“淇州治水不力，連累近處的州縣幫忙善後，戶部的賑災銀子又只撥給受災地區，這一筆糊塗賬算下來，李潭確實費力不討好。”
她說可不是，“楚志恆怕我瞧見成群結隊的流民，所以下令驅散，而李潭正好可以名正言順地把災民趕出宿州，倆人可謂是一拍即合。”
“只是這個蕭用潛……”她以手撐腮，皺著眉回憶皇上謄錄的那些奏疏，“我分明記得，他以前多次具本奏事，似乎大多跟重開海運有關……難道因為屢屢被駁回，所以心灰意冷，乾脆撂挑子了?”
黃若璞並未看過皇上的謄錄本，但不妨礙他覺得此人心性太過脆弱，“在其位謀其事，奏疏被駁回與懶政怠政何干?淇州的百姓何其無辜!”
月仙亦有同感，“他即在任上，便是一方百姓的父母官，天下間沒有父母眼看著孩子受苦的道理。”
但她不想把話說得太死，“當務之急，還是要儘快趕到淮安的巡撫衙門。”
鳳陽巡撫雖以鳳陽為名，但其治下卻不僅僅只有鳳陽，還包括淮安、揚州、廬州三府，並滁、和、徐三州，又因兼理河道之故，駐地衙門設在淮安府。
黃若璞擔心她的身體，勸她在宿州徹底修養好再啟程，月仙堅決地搖頭不肯，“我沒什麼病，無非就是出遠門有點水土不服，捱過這一段就好。蘊英，淇州的災民等不得咱們再拖了。”
他們翌日出發，途經靈璧、青陽，一路向東，緊趕慢趕，總算在五日內抵達了淮安的官署。
月仙對住的地方很是講究，叫紅鸞綠鶯領人裡外裡打掃了一遍，後堂忙著卸箱籠，她攔住來回幫忙的黃若璞，“蘊英，你也趕緊安置吧，別光緊著我這裡。”
黃若璞把懷中的書冊遞給白朮，“都察院行臺距離巡撫衙門不遠，我若不先看你安頓下來，如何能夠安心?”
她推辭不過，叫底下人手腳麻利些收拾，又留黃若璞一起用了飯，晚上沐浴過後就準備就寢，許是一路辛勞，幾乎剛沾到枕頭邊就睡著了。
一覺睡到卯正，下床喚人來淨臉更衣，今天要會見鳳陽淮安兩府的官員，她著鏡子照了又照，扶正了官帽才往正堂去。
堂中寬敞，巡撫的官帽椅在最中間，另有兩列圈椅由近前往外排開，官階高者坐在近處，低者坐遠處，黃若璞來得最早，遠遠地彎起一雙桃花眼，笑眯眯地迎著她從內室踱出來。
她應該還沒睡醒，以手掩口打了個呵欠，發現只有他一人到場，瞬間就鬆快了肩頭，伸臂抻著懶腰坐下來，“蘊英，你用過早食沒有?”
他說用了，然後翹著唇，從頭到腳將她打量一遍。
孔雀補子，緋紅官袍，腰繫金花玉帶板。
視線再往上，她這會還是面對友人的模樣，沒有刻意冷著臉，迷迷糊糊地帶著點稚氣，不管什麼時候對上這張臉，都很難相信她居然已經高居正三品。
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