姚栩臉上一點血色都沒有。
他伸手探她鼻息，萬幸還有一口氣在，胳膊環住她的腰，正要跪趴著將她往船艙帶，又一股水浪從天而降，他來不及反應，本能地轉過身，試圖用後背為她擋住水浪。
八月下旬的運河水，居然叫人生出徹骨寒意，水浪兜頭砸下的那一瞬，他閉上眼睛，心裡其實有很多遺憾，也或許正是因為遺憾太多了，真到了生死關頭，反而沒有辦法一一回顧。
整個世界彷彿都遠去了，只留下他和阿栩兩個人在水中沉浮，他感覺自己的神思也有些混沌起來，最後一個模糊的念頭竟然是慶幸，當初說要效死以報提攜之恩，如今奮不顧身，總算沒有對聖上食言。
濤聲之外，疾呼聲，腳步聲，接二連三地響起來，明明只是短暫的一瞬，他卻彷彿捱過了一生。勉力睜開眼睛，發現自己胳膊肘還抵著甲板，艱難地往前挪動，船艙裡有人伸臂過來拉住他，那雙手是暖的。
他被扶進船艙坐下來，水滴子在臉上重新匯聚成蜿蜒的河流。黃若璞看不清楚眼前的人，只能加重手指上的力道，聲嘶力竭，“快，趕緊靠岸，阿栩嗆水了。”
耳朵裡灌滿了河水，周遭人漸漸圍攏過來，講話的聲音嗡嗡的，分辨不真切，阿栩被他緊緊摟在懷裡，冰冷的額頭貼著他的肩膀，他感覺到身邊有許多雙手，有的要把她的身子扳正，有的在掰自己的胳膊。
他用手背胡亂抹了一把眼睛，厲聲喝道：“你們這樣亂折騰，是要她死麼?”
眾人聽得膽寒，許益率先撤回手，嘟囔了幾句他聽不清的話。
在這個當口，只有萬榮敢跟他叫板，他急切地抬高了音量，“黃大人，您快放開手啊，船快要靠岸了!”
黃若璞比他還要著急，“那也要先把水吐出來!”
他的語氣不容置喙，連萬榮也被震住了。
他把月仙放下來，讓她趴在自己的腿上，頭低垂著耷拉下來，萬榮遲疑著要上去搭把手，他說不用。
在她後背拍了幾下，月仙果然咳嗽起來，人雖然還是昏沉的，卻斷斷續續地吐了好幾口水出來。
黃若璞彎下腰去喚她，“阿栩，你聽得到我說話麼?”
她雙眼緊閉，蹙著眉“嗯”了一聲，手指彎起來輕輕地動了動。
萬榮等人長舒一口氣，都水司主事方才幾乎嚇得魂飛魄散，官船靠岸之後逃也似的鑽出了船艙。
許益還算鎮定，一面打發底下人速去尋大夫來看診，一面向黃若璞請示，“您看，要不要找幾個人來，好將撫臺大人送下船呢?”
黃若璞不動聲色，“不必了，勞煩許大人去備輛馬車，撫臺尚未徹底醒來，得儘早回到衙門休養，如此也方便診病用藥。”
方才姚栩遇險，他們膽小惜命，躲在船艙不敢出來，如今遭黃御史冷眼，確實天經地義。
許益笑得訕訕，“那您二位行麼?”
他是指抬姚栩上岸。
黃若璞說不勞費心，他朝萬榮點點頭，“千戶，麻煩搭把手，我揹著阿栩走。”
萬榮遲疑道：“您自己也渾身溼透，還是我來吧。”
但是黃若璞堅決不肯，偏偏一旁的許益也抓住這個機會獻殷勤補救，萬榮只得順著他倆的意思，幫忙將姚栩的胳膊架了上去。
她很輕，下巴頦抵著他的肩頭，兩條溼淋淋的胳膊垂掛在他胸前，他從岸邊走到馬車，所走過之處留下兩條淺淺的水痕。
大夫摸了脈象說並無性命之危，當務之急還是回衙門換身乾爽衣服，取了罐藥酒遞給黃若璞，“大人，請您二位路上先飲此酒驅寒。”
他謝過，接了酒讓金石拿著，陰沉的目光在眾人臉上掃過一圈，最終停在許益臉上，“今日之事，相信許大人一定能給個說法。”
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