連濯拿著這封信找到了金石，而那個擅製毒藥的金藥婆，居然是金石的乾孃。
誰也沒想到會以這樣的方式再見，金藥婆怔忡片刻，很快反應過來，任連濯怎麼問，始終三緘其口，跟當初千恩萬謝的模樣大相徑庭。
她不肯說，他們也不勉強，走街串巷打聽了幾天，很快就挖出了金藥婆跟李青萍的交情，也明白了她守口如瓶的原因。
金藥婆年輕時診病出過岔子，雖然沒釀成大禍，但牽涉到內宅私怨，她平白背了黑鍋，還捱了一頓痛打，趴在地上閉著眼睛捯氣，路人神色匆匆不敢逗留，直到一個穿著體面的姑娘在她面前蹲下。
那姑娘毫無疑問就是李青萍，彼時她是黃家老太太身邊得用的使女，出來替老太太採買。李青萍模樣好，心眼更好，不問由頭，指揮身邊跟著的小丫鬟扶起她，又是請郎中又是去抓藥，最後還不忘抓一把碎銀子留給她。
救命之恩在前，金藥婆不願出賣恩人，確是人之常情。
但若這恩人之死另有隱情呢?如果金藥婆明白過來，她的掩飾，正中了害死李青萍的黃家人的下懷，她還會堅持隱瞞下去嗎?
月仙問他，“可有下文了?”
連濯手指尖輕輕叩著桌沿，很放鬆愜意的姿勢，咧嘴笑了笑，“阿栩，你太著急了。金藥婆就算信了我的話，想去臥雲庵一探究竟，多半也要等到天黑之後。”
“明日，”篤篤的聲響停住，連濯胸有成竹，“最遲後日，她一定會來見我。”
月仙往前傾了傾身，“我跟你一起。”
又狡黠地眨眨眼睛，“前日進宮，我在皇上面前費了好一番口舌，就差立字據了，終於哄得萬歲撤了跟著我的錦衣衛。”
見他表情仍不鬆動，她不滿地撅起了嘴，“你在手帕衚衕的園子，就我還沒去過。”
大理寺和臨川侯府分別在京城西東兩頭，連濯便在三法司南邊的手帕衚衕置辦了一座小園，對家裡人只說在公廨住。這樣一來，既不用回家看父親與大哥父慈子孝，也不用聽母親嘮叨他為什麼不願意娶舅舅的女兒，清清靜靜的，他正好一心撲在公務上。
他本該推辭的，畢竟此事若傳到皇上耳朵裡，下一個被叫進宮斥責的，就該是他自己。
但是他就是很想試一試，皇上言之鑿鑿的器重和賞識，究竟有沒有摻雜進私情，如果沒有，也許對自己來說，將是個天大的好訊息。
於是兩相說定，次日二人在園中一道用膳閒談，等月亮從樹梢鑽出來，很快便有下人通傳，金藥婆來了。
她臉色頹喪，整個人無精打采地，走上前來，折膝深深叩首，“是民婦無知，我實在沒有想到，青萍為黃家鞍前馬後，為女兒籌謀前程，他們竟能如此狠心地把她……”
嘉寧二十五年歲末，青萍彼時已經嫁給了黃培芳做妾，卻仍不忘眷顧她的生意，常常派人請她進黃府看診。也就是那個冬天，青萍突然地問她，“蓮兒，你祖傳的那味秘藥，能否給我一丸?”
她當下心中警覺起來，“你對我有恩，我自然沒有理由不給，可是青萍，這藥是能害死人的，你平白無故地，要它做什麼?”
青萍臉色有點發白，“若我說，有了這味藥，賢姐兒就能當上皇后娘娘呢?”
見她不答話，青萍似是有些生氣了，強硬道：“你不必擔心，若是東窗事發，我以命抵命就是，只要你咬死了沒給過這藥，誰也不能攀扯到你身上!”
金藥婆只哀慼地望著她，“賢姐兒就非得當皇后不可麼?難道這一切，比你的命還重要麼?”
青萍垂眼抹淚，但很快地，她攥緊了拳頭，“若我的女兒能登上後位，我便是死了也心甘情願!”
金藥婆目光黯淡下去，她聽見自己的聲音，又輕又冷，像詛咒，“青萍，你做這樣傷天害理的事情，就不怕遭報應?”
青萍已經走火入魔，兩眼發直瞪著她，負氣地一咬牙，“若真有報應，那就統統報應到我身上。賢姐兒從頭到尾都不知情，我只要她安安穩穩地母儀天下。”
對於這樣執迷不悟的人，能說的話似乎全都說盡了。金藥婆知道，就算自己不給青萍毒藥，她也必定會再向旁人去尋，“可你不過一個內宅婦人，又如何能把藥……”
她沒敢說下去。
