月仙納罕一瞬便明白了緣由，先前告知百姓們洪水將至，但今夜偏偏停了雨，不少人心存僥倖，又舍不下家當錢財，便擅作主張，沒有按照官兵的指令前往城北安置，而是照舊留在自己家中，而此刻洪水從城南滾滾流入，他們這才手忙腳亂地往城北逃竄。
與此同時，月仙亦感覺到有涼意自足底漫上，她垂頭看了眼，見水面直線上漲，料定是昨日加固的城牆起了作用，這會城南還未垮塌，無奈外頭水量太大，從城中的排水管道中反溢進來。
她三兩下擰掉圓領袍下襬的水，用手緊緊攥著，深吸了一口氣存在胸中，毫不猶豫地鑽進了人群。
知州衙門裡險些人仰馬翻，蕭用潛派出衙役去城南勘驗災情，回過神來才發現到處都找不到巡撫的人影，他惴惴不安，想問黃若璞，卻又想起來，對方早就帶著巡撫衙門的兵，上街維持秩序去了。
黃若璞站在衙門後街，身邊左右兩側各有一支十來人的隊伍高擎火把，另有兩隊人馬強硬地將擠作一團的百姓們分隔開，一邊大聲呼喝叫他們不要擁擠，一邊時不時從中揪出幾個趁機偷雞摸狗的賊人。
天色悄然由黑轉灰，空中的陰沉的烏雲重新顯露出輪廓，黃若璞雙目緊盯著人群，卻忽然地，看到一個紅點逆著人潮，直愣愣地往自己的方向跑。
到處都是人，摩肩接踵，看不清楚面目。
可是他的目光彷彿被牢牢吸住，滿眼都是那個紅袍身影，像一簇迎風燃燒的火，一路燒進他的眼底心底。
那一刻，周遭嘈雜的聲響驟然消失湮滅，他站在鼎沸的人潮對面，在萬籟俱寂中，聽見自己如擂鼓般猛烈的心跳。
天空大地茫茫一片灰白，只有她是這世間唯一的鮮活。
她沒穿官袍，起先被底下官兵當成百姓阻攔，出示牙牌才得以進到衙門後街。
論理，她是上官，他是下屬，合該走下臺階恭敬迎接問安，可他心中，除了恭敬，除了慚愧，還有另一種強烈的感情佔了上風，讓他動彈不得，只有呆呆地看著她一步步走到自己面前，站定了，大口大口地喘著氣，不發一語。
她本來個子就生得不高，又是站在臺階下面，不得不仰起臉將他打量，這一路上百思不得其解的諸多疑問，在看到他的這一瞬，竟全都如鯁在喉，說不出口。
為什麼要送我逃走?
若不能同生共死，算什麼生死之交?
她倔強地瞪著他，是不滿，更是無聲的質問。
送她出城的這短短一夜，他攢了一肚子的話想說，但這些對她而言，恐怕都無關緊要。
他明明也擅長信口開河，一張利索嘴皮子將京師黃家眾人哄騙得深信不疑，可這會對上她，什麼招數都使不出來，只好將人迎進衙門裡，等著她大發雷霆。
月仙的確心中有氣，但黃若璞此舉背後的緣由，顯然並不難猜，“是因為你答應了皇上麼?”
他默認了，親手沏一杯熱茶遞給她。
月仙無心在此時同他置氣，卻又覺得他太過輕視自己，有幾句話非要說出來才暢快，“我好歹是三品巡撫，又不是三歲稚童，怎的就連水災都應付不來?倘或真的因此激起民變，我們三人齊心協力鎮壓，豈非更有把握?皇上是有口諭不假，可我哪裡就那麼金貴了呢?”
黃若璞欲言又止，等著她一口氣說完了，才很輕聲地說：“阿栩，你不知道，城裡一旦亂起來，什麼事情都能發生，不僅有歹人作奸犯科，往往過不了幾日又有疫病肆虐，你自幼就體弱多病，我實在怕你留在此地有個好歹。”
學士府門前，連當街要飯的乞丐都是會寫字的，她哪裡見過真正的亂世。
她正要反駁，外面響起一聲驚恐的尖叫，“大水進城了!”
腦中一片空白，她沒想到，辛苦加築了一天的城牆，竟然倒塌得這樣快。
“關門!”
“快架梯子!”
“不要慌!”
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