苗洞明似有感慨，“但願今上之胸襟，能一直包容寬闊。先帝也曾是虛心納諫的明君，可君心易變吶……”
他從袖中摸出摺扇來，垂頭端詳，“否則雁鳴何至於落得那樣淒涼的下場。”
月仙將薛葛二人的供詞說給他，苗洞明聽罷，難以置信地愣了片刻，而後頹然倒在椅背上，掩面嘆息，“都是我害了他，如果不是我想調他回京，去找老邱打點了謄錄官的名額，雁鳴或許還能在龍康平平安安地過日子，哪怕不得相見，總也好過丟了性命!”
萬萬沒想到，千方百計想撈段鴻聲回來的人，居然是苗洞明。
那麼嘉寧二十四年，他和祖父到底又因何交惡?他們二人，難道不都是想盡辦法要幫段鴻聲嗎?
她欲相問，苗洞明卻諱莫如深，連連搖頭，淚水潸然而下，“如若松溪得知此番因果，還願意再與我對坐敘舊，小姚大人便等那時一道同來吧。”
話畢，他朝月仙一揖，道聲多謝，“雁鳴之恨，我自詡日日不忘，卻瞻前顧後、畏畏縮縮。也曾對薛敢生疑，但礙於其皇家子孫的身份，始終未敢輕舉妄動，看似隱忍圓滑，實則懦弱不堪。或許自一開始，便是我做錯了……”
最後幾句話聽得月仙雲裡霧裡，苗洞明無意再多解釋，向她拱手告辭，失魂落魄地沿著遊廊往外走。
也許姚疏才是對的，那個千鈞一髮的危急關頭，他們本應冒死直諫，誓與段鴻聲同生共死。哪怕嘉寧帝再如何氣急敗壞，他也應該讓姚疏把話說出來，事情沒準真能出現轉機，也許雁鳴不會被貶去龍康，嘉寧帝更不會把主意打到她的婚事上……
摺扇攥在手中，青筋凸起，疼痛渾然不覺——所以是不是，自己也害了她?
繞過一叢叢花樹，姚府的初夏一如當年，細柳如絲，繁花映日。他也曾幻想過，與她在這般光景中重逢，卻從沒期待過奢望還有成真的一日，在他最最自慚形穢之時，故人裙袂翩躚追來，遲疑著喚他，“苗大人?”
姚岑今日正領著下人們清點庫房，不意苗洞明前來探病，下人稟報本就遲了些許，她匆匆撂了手往正院走，原是想陪著月仙一道會客——那日月仙從詔獄捱了打回來，自知瞞她不過，已經將女扮男裝之事和盤托出，她身為長輩，又已知情，哪有叫侄女單獨會見外男的道理。
匆匆趕去，卻還是來遲一步，她這會不需要再陪著侄女了，提裙追來，也只為將謝意親自說出口。
苗洞明如何能不知道她要說什麼，可方才得知，自己的好心竟為段鴻聲招來殺身之禍，此時再聽姚岑道謝，幾乎與凌遲無異。
他淡聲打斷了她的話，退後一步拱手行禮，那柄未來得及收入袖中的摺扇，自然而然地落入她眼中。
“這扇子……”她抬手指了指，“敢問大人是從何處得來?”
捨不得，但沒有說謊的必要，他如實道來，意料之中地，她的臉色被日光打上一層薄紅，有些難為情地告訴他，“這柄扇子，其實是我贈予雁鳴的，連帶著扇面題字，亦是我的拙作……大人莫不是將這字跡錯當成雁鳴的，才保管多年、帶在身邊?”
那是段鴻聲南下赴任的前一日，二人相約，待他回來京師，再還她一首扇面詩。
人還未走，她已然盼著歸期。也因此，揮毫落筆，寫盡對未來重逢的嚮往與憧憬。
水無定。花有盡。會相逢。
不管還要等上多少年月，有情人終會相逢。
誰也沒有想到，當日一別，竟是今生最後一面，題在扇面上的夙願破滅，卻又正正好應驗了那首詞的下一句——
可是人生長在、別離中。
一朝陰陽相隔，自此以後，她漫漫餘生，皆在別離中。
姚岑走近一步，她想討回屬於自己的扇子，但不知為何又如鯁在喉，難以開口。或許因為這柄扇子也寄託了苗洞明的哀思，她明明理直氣壯，卻好似要奪人所愛一般。
怎麼說才好呢?
如果直接要他把扇子還來，未免有些生硬，若問他是否願意歸還，又彆扭得要命——畢竟這本就是她的東西。
遲疑間，苗洞明已雙手捧扇奉至她面前。他垂眼望著自己的雙手，始終沒有抬頭看她。
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