明德宮到東閣有點遠，姚疏過來一趟不知得走多久，他說：“帶頂轎子過去吧。”
人走遠了, 屋裡重新靜下來，但皇上歪靠著引枕，說不上來是著急還是擔心, 莫名覺得渾身燥熱，最後從多寶格上找了柄摺扇，拿在手裡邊扇邊等。
御前的太監腳程快，轎子沒一會打了個來回, 戴春風親自把姚疏扶進暖閣, 皇上指著炕床旁邊的圈椅請他坐, “老師腿腳不便, 就不必行禮了。”
姚疏瞧他面色不大好，“您昨兒沒休息好麼?可傳過太醫了?”
皇上示意戴春風退下，待隔扇門合上了，這才惆悵地搖搖頭，“朕身上沒有大礙，只是心裡裝著一樁事，翻來覆去地思量了一夜，還是覺得務必要說與老師知道。”
什麼事能讓天子徹夜難眠?姚疏心中惴惴，要說頭緒麼，還真沒有，可皇上既然說有必要告知自己，那恐怕多半又和月仙有關了，“臣惶恐。”
皇上抬手掩住半邊臉，痛心疾首道：“昨日，大理寺少卿連濯回來跟朕覆命，這次差事辦得好，朕自然要好好犒賞他。可誰知，他竟然跟朕說，他想求娶您家的五姑娘，還請朕為他二人賜婚!”
姚疏驚得說不出話，皇上看在眼裡，面上卻裝作不察，委委屈屈睨著他，“老師，您也是這樣打算的嗎?當年學生拿著賜婚聖旨登門，您分明說過，五姑娘應該留在朝中大展身手，難道如今您已經變了心思?還是您根本就瞧不上學生，所以那番話，只是說來拒絕學生的?”
他垂頭苦笑，“打從朕十歲開蒙，您就陪伴在身側教授經義，朕難道不是您從小看著長大的麼?既然有了讓五姑娘致仕成婚的念頭，卻對學生苦苦相瞞，您就這般信不過自己一手教導的學生麼?”
入仕四十年，遇到這樣百口莫辯的情形，於姚疏而言還是頭一回。他顫顫巍巍地撐著圈椅扶手就要起身拜下，被皇上眼疾手快地攔住，“老師不必如此，朕就是有點傷心罷了……”
姚疏顧不上禮數，一把攥住他的手腕，“萬歲明鑑，老臣實在冤枉!”
他喊冤，皇上的心裡就更有底氣了，將人重新安頓好，又命外頭待命的太監上茶，“老師別急，先潤潤喉，慢慢說。”
姚疏實在沒有想到，連濯竟然暗戳戳地打起月仙的主意，遂將自己撮合連濯和姚婉的心思如實道來。
皇上裝作將信將疑，“這麼說，老師並沒有把五姑娘許配給連少卿的意思?”
姚疏肅容道：“先帝早有賜婚旨意，又蒙萬歲格外開恩，才允她繼續為官，臣萬萬不敢擅自主張。”
“那就好。”皇上後怕似的撫了撫胸口，“朕乍一聽連少卿的話，心裡真是驚懼交加，險些因此誤會了老師，如今看來，倒是連少卿太不知禮數了。”
姚疏仍然驚魂未定，多一個人知道月仙的身份，對她和姚家來說，就如同多一把刀懸在頭頂，“萬歲是如何回答連大人的?”
皇上雲淡風輕地笑了，“老師無需憂心，朕把他斥責了一頓，連卿曉得輕重，絕對不會說出去。”
“不過，”他重新抖開扇子，輕輕扇了兩下，“您真的打算，叫她一輩子不嫁人麼?”
姚疏警惕地繃直了後背，“臣不敢有任何打算。”
“您應該知道的，以她的性子，臣做下再多打算，都是無用。”
皇上默默頷首，仍有些不甘心地問道：“只要她願意，哪怕舍下官位，老師也不會再橫加阻攔?”
姚疏垂著頭想了一會，鄭重其事地朝他點頭說是。
皇上還沒來得及竊喜，就見姚疏突然跪下來叩首，“臣年老體衰，卻長居內閣要職，深感力不從心，恐負聖上隆恩，懇請萬歲允臣致仕回鄉。”
他愣愣地站在腳踏上，伸出去的胳膊僵在空中，訕訕收回來，終於忍不住怨怪了一聲，“您這是在為難學生啊。”
老師一旦致仕，姚家在京城便只剩下她，她又怎麼可能願意抽身離開?
“這是她遲早要面對的困局。”
皇上別過臉嘆息，“老師請起吧，朕準了便是，不過眼下五姑娘獨在京師，您何不留下來陪陪她呢?”
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