隨著睏意一道湧上來的，還有一段許久不曾想起的回憶，可他卻清晰地記得，那是嘉寧二十五年的二月。
彼時他考上秀才已有六年之久，因遲遲未能中舉，逐漸有些心灰意冷，索性擱下書卷，找熟人走通門路，到龍康縣衙謀了個書吏來做。
龍康的冬天短，上元節過後，天氣就稍稍有了回暖的跡象，葛為富只在直裰外頭套了件褡護，卻在路上看見一個從頭到腳裹得嚴嚴實實的人，手裡還百無聊賴地耍著把扇子，客客氣氣地叫住他，“這位兄臺，龍康縣衙怎麼走?”
段鴻聲有一張過分蒼白的臉，病懨懨地，總是沒什麼表情，說話語氣也平平淡淡。葛為富很快就從其他人口中聽說，他是因為觸怒了萬歲，才從京師被貶謫來此。
段鴻聲還有一雙過分憂鬱的眼睛，裡面雲山霧罩，大約還盤桓著舊日官場的過往，和尚未散去的陰霾。
他很少笑，或許太過失意的時候，連苦中作樂都成為一種奢侈。
只是有一次，葛為富拿著公文過去，看見段鴻聲顫抖著雙手，正在拆一封信，隨即露出一個如釋重負的喜悅笑容，然後抬起頭來，那笑意加深加大，興沖沖地同他分享，“是我朋友來信了。”
因為他給他指路的緣故，段鴻聲對他總是比旁人親近一些，偶爾會玩笑著喊他——
“葛兄。”
“葛兄。”
熟悉的聲音衝破回憶，他疑惑地睜大眼睛，猛然發現，不知什麼時候起，面前悄無聲息地冒出一個白衣身影。
驚呼音效卡在喉嚨裡，葛為富緊接著就看到了，那“人”左手擎著引魂幡，右手把玩一柄摺扇，像是等他等得有些無聊，手指靈活地撥動扇骨，慢悠悠地旋轉。
似曾相識的動作……莫非真的是他?
目光急慌慌地往上攀，卻被幕籬擋住。
隔著一層薄紗，眉眼看不真切。葛為富正待仔細分辨，卻見那人以扇柄輕輕將紗挑起，借那一線縫隙居高臨下地睨著他，語氣似不解，更似嘲弄，“葛兄究竟還做了多少虧心事?難不成還有旁人也要來向你索命麼?”
葛為富想跑，可是雙腿癱軟在地不聽使喚。剛剛縫隙間窺視一眼，足矣讓他確定，那個人還是來了，來向自己討十二年前的命債。
“雁……段大人，我、我實在也是逼不得已……”
情急之下，他眼中竟擠出恰到好處的淚光，“我聽人說，白芍與藜蘆合用，能夠減損藥效，我只想讓您的病好得慢些，我真的從沒想過要害死您!我也不知道為何會變成這樣啊!”
他短促地吸氣，聲音顫抖，“都是平郡王薛敢的吩咐!他不想讓您回到京師，我只是領命照辦而已，哪裡有膽子去違抗他呢?大人行行好放過我吧，我以後天天給您敬香，保佑您早登極樂……”
也顧不上管對方答不答應，葛為富生怕再慢一步就要被就地索命，趕緊跪下來胡亂地磕響頭，口中依舊喃喃唸叨，隱約瞥見白衣身影越來越近，他的心提到嗓子眼，繼而眼前一黑，暈厥過去。
一牆之隔的值房裡，薛敢跪伏在皇上面前，他臉色發白，急切地想要為自己辯解。然而皇上始終示意他噤聲，直到在隔壁裝神弄鬼的白衣人推門進來，才冷聲道：“你說吧。”
“臣沒有想過要他死!”薛敢的臉和脖子都漲得通紅，他抬手指著方才葛為富聲音的方向，“是他自作主張加了相剋的藥材，臣真的半點都不知情，請萬歲明鑑!”
皇上不說話，只以手支頤審視他的表情。
薛敢愈發不安，“那時候，臣聽說段鴻聲昔日的好友為他籌謀，打算把他選為謄錄官，從而藉機回到京師任職。”
“但先帝明明親自把他貶去龍康縣思過，如此運作，豈非暗中違抗聖旨麼?臣實在看不得他們陽奉陰違，又想到姨父正在建州任按察使，便修書一封過去……”
皇上淡哂，“若真如此，你為何不面聖報與朕知?你覺得段鴻聲不該被選為謄錄官，那麼為何不具本彈奏?為何不告知都察院的御史?你當我大彰的律令不存在麼?”
薛敢囁嚅道：“臣、臣一時衝動了，沒有顧得上這許多……”
這樣蹩腳的理由自然無法含糊過去，皇上的臉色更加陰沉了，他厲聲喝道：“你還是不肯說實話麼?”
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