如果沒有和離，她和天子之間的傳聞也不會有這麼多人相信，和離對她而言，實在沒什麼好處——至少目前看來是如此。
季秋迷惘地愣在原地，靜安的眼睛裡，流淌著一種很柔和的，讓他看不明白的情緒。
他猜測這裡頭有誤會，卻無從知曉究竟誤會了什麼，當下心緒紛亂，想順著這話往下，又感到詞窮，最後只提醒道：“殿下想為姚侍郎出氣，也想維護萬歲的顏面，臣明白。但茲事體大，不會輕易平息，殿下能讓滿宮奴婢畏懼噤聲，卻無法從根本上杜絕他人捕風捉影。”
“萬歲已經將何大人派去清河徹查，如今極力拖延奏對，終日輟朝不出，也是希望能還姚侍郎清白。只是臣惶恐，這緩兵之計可能會引起更大的亂子。”
他的措辭還是太謹慎了。在那個給事中被打斷雙腿的第三日，國子監就出事了。
皇上不肯視朝已有半月之久，坊間傳言愈發不堪入耳。有人說，天子是在想方設法地保下姚栩，還有人說，天子畏懼先祖的讖語，所以躲在宮裡齋戒，不敢面對臣子的詰問。
總而言之，沒有人質疑讖語有假。他們寧可相信，姚栩以色事君，靠蠱惑天子平步青雲。
二十四歲就當上吏部左侍郎。憑才幹?怎麼可能!當然是憑她那張臉!
她不是好幾次留宿文華殿麼?談政事都談到床上去了吧!
他們信誓旦旦地說著，彷彿只要貶低了姚栩，就能掩飾自己那可悲的無能，和可笑的自尊。
連日來，葉頎簡直忙得腳打後腦勺。
慧娘孕期受了老大的罪，好容易得了個水靈靈的小玉人，趕緊請了奶孃來小心照顧，還僱了兩個媽媽裡外忙活。哪成想，家裡剛安頓妥當，國子監卻又鬧得雞飛狗跳。
這天晌午剛過，原該是眾人用罷午膳小憩的閒暇時間，學舍內的監生們卻神色凝重、坐立難安，眾人先是圍攏起來說了些什麼，隨後便簇擁著一個手執絹帛的監生，徑直往彝倫堂後的敬一亭去了。
雖然以亭名之，但實際上，若論形制，敬一亭卻是一座面闊五間的堂式建築，東西兩廂分做祭酒和司業辦公之用，此刻東廂公房門前人聲鼎沸，是監生們正在跪地高呼，“學生等，求見大司成!”
大彰講究尊師重道，在國子監中，監生向師長求教時，都是要跪地聆訓的，像今日這般不曾通傳便群聚於祭酒房前，實在太過反常，也太過僭越。
葉頎的太陽穴突突地跳，正要起身前去呵斥，對面西廂的國子監司業卻先一步推門進來了。
司業姓呂，年長葉頎十歲有餘，見他氣得臉紅脖子粗，便換了副過來人的口吻徐徐勸和，“竹修，這趟渾水，你可要想清楚了。”
雖未明說，但近來鬧得沸沸揚揚的，著實只有先祖讖語一事。
葉頎別過臉，強忍著一掌拍在桌案的衝動，執壺倒了杯茶給他，緊接著自己也沏了一杯灌下，這才稍稍平靜了心緒，“我怎會不知，但此事到底——”
話音頓住，他深吸一口氣，讓自己的語氣聽起來更平和些，但還是忍不住越說越急促，“到底不宜再去激怒萬歲了。更何況，他們學好功課才是最要緊的，萬一因言獲罪，豈非自毀前途?”
呂司業皺著眉頭啜茶，看似苦惱，話中那份無奈卻輕飄飄的，“畢竟此事也算空穴來風，年輕人性子又難免衝動，無非怕聖上不聽先祖的警示，也是一片誠心為我大彰國祚啊。”
模稜兩可的說辭，聽得葉頎莫名有些不快，呂司業卻仿若不察，擱下茶盞，撐著條案將臉向他湊近了，壓著嗓子打聽，“您和姚侍郎打從翰林院就相熟，這麼多年下來，萬歲對姚侍郎多有優待，想必您心裡門兒清。”
清楚什麼?葉頎有點發懵，阿栩確實從恩榮宴就得到皇上青眼，可那還不是因為最中意她的答卷，卻又沒能點她做狀元?
言及此，葉頎不免有些失落，皇上一直都最喜歡她，即便她去了鳳陽，即便她一封奏疏就引發軒然大波，皇上惱過氣過，卻還是一如既往地信任她、維護她。
天知道，當初得知阿栩要往鳳陽巡撫，他簡直喜出望外。不僅因為皇上對她委以重任，還因為心中那隱秘的期待——阿栩走了，是不是就意味著，他有機會更進一步了?
天知道他多想向皇上證明自己。
縱然比不上阿栩，但他這個狀元，絕非徒有虛名。
呂司業彷彿看穿他的心思一般，接著就感慨道：“要說昭興六年春闈，您才是一甲第一的狀元，可萬歲卻……”
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