姚疏致仕後仍然閒不住，乾脆趁機同苗洞明定下來，兩人好好整理一下段鴻聲昔日的詩文作品，屆時編纂成冊，也好讓哀思有所寄託。
但他畢竟有些年紀，雙目長久盯著本籍書冊，難免眼前昏花，於是苗洞明便當仁不讓地攬下了校對的活計。
往來姚府，自然也就毫不意外地，偶爾會碰見姚岑。
她母親孫老夫人前些時日才中了風，雖說幾經醫治已無大礙，但家中上下皆不敢掉以輕心，平時府中的種種庶務雜事，便一應還由姚岑繼續打理。
和離過後的婦人，在家中並沒有閨閣少女那樣多的規矩要守，她忙著操持家務，往往也顧不上同苗洞明寒暄，只簡單地朝他頷首，那微微抿起嘴唇的模樣，跟內閣裡的小侄女實在如出一轍。
幸而兩人即使打個照面，也是隔著三五步開外，否則姚岑還真不知道，自己應該拿出什麼樣的表情來面對他。
自從那日接了他手中的摺扇之後。
她不想自欺欺人地假裝不懂。
可那句“一直都知道”背後的深意，又令她不敢深想。
因為她對故人的思念始終不變，也不想破壞三人之間曾經存在過的，那種或許可以稱之為友誼的情誼。
苗洞明倒也並沒有什麼想頭。
扇子交出去，坦坦蕩蕩把心思也說出去，只要她聽到了，對他而言就足夠了。
僅此而已，他不需要她的回應，也從未妄想過能夠得到回應。
歲月漫長，他早已不是當初憤懣難平的青年，能與她如此遙遙相顧，足以慰藉餘生。
怕她覺得尷尬，他總是在遇見她時，將視線垂得更低一些。
後來她大約隱隱也有察覺，某次再朝他頷首時，竟破天荒地喊了他一聲，“苗大人。”
他忐忑地抬起頭，渾身上下一瞬間變得僵硬。
聽她聲音明快溫婉，並無任何為難，但他還是沒來由地緊張，一顆心提到嗓子眼，生怕她下一句話就說他來得太過頻繁。
其實這又怎麼可能呢?
明面上，他畢竟是前來拜訪她父親的客人，她就算再怎麼不知禮數，也不可能當面大放厥詞。
姚岑笑盈盈地望著他，見他心不在焉地出神，不明所以，遂又喚他一聲，“苗大人。”
他如夢初醒一般，有些遲緩地晃了晃眼珠，“……噯。”
“臘月天寒，您穿得也忒單薄了，等我上三哥院子找件外袍，一會給您送到父親書房去。”她看他還是愣愣地杵著，有點誇張地抬起手臂，煞有介事地抻了抻自己的衣袖，彷彿怕他聽不懂似的。
“這恐怕不大——”他的話還沒說完，她已經利利索索地轉身走了。
她不是沒耐心聽他說話，她是不想給他推辭和謝絕的機會。
姚嵐的外袍送到正院書房時，姚疏恰好謄抄完一篇書信，正涮了筆晾起來，拿著帕子拭手。
聽了侍女回話，不免對著苗洞明多瞧了幾眼。
可巧蘇擎風那日也在，待苗洞明走了，便對著姚疏擠眉弄眼，“不如咱們推他一把?”
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