饒是薛敷有意從中打個圓場，他卻依然對著月姐姐惜字如金，眼中的挑剔之意毫不掩飾。
但這終究只是些小紛擾，當她親眼看見阿栩無知無覺地躺在床上，整個人瘦得皮包骨頭，就什麼也顧不上了。
她幾乎連站都站不住。
阿栩不會再好起來了。
這個念頭像一場鋪天蓋地的雨，她無處可去，更無從躲避。
指尖顫抖著撫上他的眉頭，她不敢用力，因他如今活像個紙做的燙樣，內裡早已全空了，只剩下一個還算挺括的外殼。
沒有人查得出來，那是種什麼樣的毒，便更遑論尋找解藥。
縱然身為大彰尊貴無比的靜安長公主，眼下她照舊束手無策。
生死關頭，她的地位和榮寵都毫無用處，只能如市井間求醫的尋常百姓一般，忍著淚意，在心中一遍遍地默默祈求。
月姐姐在旁邊作陪，這個節骨眼仍不忘趁熱打鐵地勸她三思婚事。薛敷只覺得自己心如死灰，事到如今，嫁不嫁人，嫁給什麼人，似乎都變得無關緊要，她只想趁著阿栩還在世的這段時間，儘可能地彌補他。
也許這真的無關男女之情，而是她為了消解自己心中的歉意。
她不該對此無動於衷，她必須做些什麼。
那一日，薛敷儘可能地在順和堂的後院停留了很久，久到季秋再三打發人來催促，這才依依不捨地同月姐姐道了別，又叮囑她一定要記得在阿栩醒來之後告訴他，自己來過了，自己一直都記掛著他。
整個回程，她都一語不發地托腮出神。
因為不想讓姚家人更加傷心，她方才在順和堂竭力佯裝鎮定，現下回到了自己的馬車裡，不必再顧及旁人，痛楚也慢慢從五臟六腑翻湧上來，錐心刺骨。
馬車一路駛入禁中，她恍恍惚惚地聽著周遭的一切響動。
宮門開合，護軍查驗牙牌，最後是一道低沉又柔和的聲音，是季秋在喚她，“殿下，咱們到了。”
她有些遲鈍地起身下車，腳下一步輕一步重，雖是踩在了馬凳上，身形卻猛地打了個晃，引得身邊宮人驚撥出聲。
幸而季秋就站在近處，及時邁上前來扶住了她的小臂，待她站穩了，他也並不撤開，將胳膊舉到剛好讓她扶住的高度，人卻還是恭敬地微微頷首，“臣送殿下回去。”
她彼時有些目眩，說不上來是因為剛才打晃，亦或是因為順和堂的所見所聞，但總之，她沒有拒絕，然而慌亂之下也並未顧得上對季秋道謝，僅是虛弱地朝他點了點頭。
按說這種境況，最該傳轎輦過來接她，再不濟，也該由她的兩個貼身宮人攙扶著她。但此時此刻，身邊僕婢的簇擁反而讓她倍感煩悶，薛敷於是擺擺手示意她們都退後，除了適才扶了她一把的季秋。
她走得很慢很慢，鞋尖無意識地在磚石上踢踢踏踏，磨蹭著，不想回到端慶宮。
就是在那裡，一切被猝不及防地改變。
季秋跟在她身後，亦步亦趨，像她的一道影子。
他素日往來於宮中和北鎮撫司，差事不等人，要麼打馬飛馳，要麼步履匆匆，少有在禁中閒庭信步的時候。然而此刻卻斷然悠閒不得，長公主從順和堂出來後，臉色異常難看，雙目亦微微泛起潮紅，想是姚家那位五姑娘病得太重。
而長公主太過良善，又一直將過錯攬於己身，今日見了那姚五姑娘的病容，怕是更要死心塌地嫁給姚栩了。
她絕不可能是愛姚栩愛得不顧一切，她只是簡單地把自己的姻緣當做一份補償。
她始終被困在嘉寧二十六年的春天。
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