連翹眼淚汪汪，掙扎要擺脫李大嫂一雙大手，住在北邊院子裡的長臉婦人冷冷地掃過兩人，不客氣地開口道：“李大嫂聽到自己男人要回來了高興地馬上魂都飛了，到時候把這杆一樣瘦的丫頭掐死了，當心她來索命。”
李大嫂這才回過神，趕緊鬆開手，不愉道：“呸呸呸，你大過年的說什麼死了活了的胡話。”
連翹揉了揉胳膊，抬腳往院裡跑，卻又險些撞到人。
她慌里慌張地抬起頭，只見摟住她的女子身著綠衣，身材玲瓏有致，一張俏面微微含笑，既如春風楊柳，又如美玉露光，連翹神色怔怔，竟然痴了片刻。等回過神，她才趕忙移到一旁，扶住女子，說道：“娘子，我沒將你撞疼吧？”
程令宜輕輕搖頭，伸手將連翹頭頂有些雜亂的頭髮拂平，問道：“出了什麼事，怎麼這般魂不守舍？”
連翹還沒開口，李大嫂卻先插嘴道：“北上的大軍回來嘍，趕得倒是巧，正好今晚回來過年，程娘子，你剛成婚不過兩月，男人就走了，這下總算可以好好親熱親熱了。”
這話說的程令宜耳根發熱，頰上飛起兩團紅霞，豔若桃李。
一群圍著嬉鬧的婦人瞧見正主出來了，轟地一下都散開了，只餘住在左右的李大嫂和先前話中夾刀帶劍的徐娘子還站在原處。
三人就數李麗年紀最大，接著是二十有五的徐容華，最小的便是嫁過來不過快滿六年的程令宜。
李麗和程令宜兩人的丈夫都在軍中任職，五年前隨大軍北上，她人粗心腸熱，常常照顧周遭的鄰里，而徐容華夫婿則一直呆在京城，她面冷口冷，一副總是對所有人都不大瞧得起的模樣。
李麗面帶喜意，繼續道：“你家那姑娘自出生就沒見過爹，今個一家總算能團圓了，她人呢？”
程令宜牽著連翹跨過門。今日是正月三十，家家戶戶都掛了大紅的燈籠，紅色陰影旋轉著打在白牆上，門上也貼了有美好寓意的對聯，隔壁街有舞龍舞獅，喜氣洋洋的鑼鼓聲穿過小巷被寒風攜裹著送出老遠。
自早上起便有人家點燃炮竹，到了下午才稍作歇息，地上滿是炮竹炸開的紅色紙屑。想起女兒和多年未見的丈夫，程令宜轉過頭看了眼屋子，答道：“阿滿在屋裡頭，從早上起來就總叫著不舒服，我還預備著要去巷頭請章醫師來瞧瞧呢。”
提到女兒的身體，她微微蹙起眉來，心中泛起點點愁緒，六年前，她與丈夫季允剛剛成婚不過幾月，他就隨大軍北上了，過了數十日她才發現自己已有孕一月有餘。
丈夫不在身側，日子對於一個孕婦來說自然難熬，好在他隨軍補貼不少，倒也不必為錢犯難。熬過懷胎十月，程令宜生下一個女孩，模樣隨了爹孃，長得頂頂漂亮，只是自打出生就帶了隱疾，尋了多少郎中看過，都說治不好，只能慢慢調養。
今日前她並未得到大軍歸來的訊息。
程令宜一隻手摟著肩膀，一隻手垂在耳側，出神地撫摸著耳側落下的一縷髮梢，怔怔地出神，是個教人覺著很是無措的姿勢，李麗看著她，有些想不明白，她心裡究竟是在高興還是惶然。
巷裡巷外，喧鬧聲此起彼伏，有住在附近的潑皮沿街走過，遠遠瞧見門前站著三個女人，本還不以為然，直到走近了，才看清中間那個蹙眉出神的是何模樣，眼神一亮，猥瑣地吹起了口哨。
李麗柳眉豎起，啐了一口，罵道：“臭不要臉的，滾遠點，當心我男人待會從軍營裡回來了，提著刀就把你那狗頭砍下來當過年下酒菜。”
另一旁站著、表情一直不快的徐容華生的一雙狹長眼，眼白比瞳孔大的多，嘴唇又薄，便是一副刻薄像，嘴裡吐出的話便也符合長相，好像冰碴子一般又凍人又扎人：“他那模樣瞧見就讓人作嘔，做了下酒菜誰還能吃得下飯。”
潑皮得了兩人損，也不惱，笑嘻嘻地就走開了，只是仍一步三回頭，一雙汙穢的眼睛直勾勾地盯著程令宜。
程令宜回過神，抿了抿唇，眼皮猛地跳動了兩下，同兩個鄰居點點頭，便掩了門徑直回屋裡去了。
徐娘子翻了個白眼，撇了一眼程令宜家門，口頭依舊不留情：“長成這樣，哪個男人看了能不動心，要我說這破巷子哪裡容得下她，不如在額上點顆紅痣去廟裡扮觀音好了。”
李大嫂打心底不喜歡徐娘子，聽到這話只覺得她心眼小，見不得旁人長得好看，要自己說啊，這普通貌美的你豔羨也就罷了，可那程娘子長得，恐怕便是傳說中的西施昭君也不如她半分呢，這樣式的人物你就是嫉妒又有什麼用，便也不欲與她多說了，直道自己要回去，把這好訊息告訴兒子，再將已備好的年夜飯準備的更豐盛些，便轉頭也回家了。
...
鍋灶上蒸籠冒著白花花的熱氣，饅頭的香味傳的整個院子都是，想到北上回來的大軍，程令宜往臺階上跨的步子頓了頓，對著連翹囑咐道：“你去街頭打壺酒吧。
程令宜自小養在深閨，嫁人前與自己的丈夫並沒見過面，嫁過來還沒多久，他卻又隨軍北上了，因此兩人雖是夫妻，彼此卻並不熟稔，程令宜對那個性子木訥的高大男人瞭解不深，六年時間說長不長，說短卻也不短，她還尚且記得新婚夜時，他喝了不少酒。
將士們回軍營整肅軍紀後就能回家過年了，算算時間大約也就是兩個時辰後，近些時日，他甚少來信，居然連歸來的訊息也不曾告訴她。程令宜想到這裡，不禁有些動容，心中所懷揣著的難以察覺的擔憂尷尬竟然比丈夫歸來的羞澀欣喜還多上幾分，又難以剋制地湧上些許久沒收到音信時所暗藏的惱怒。六年不見，突然歸來，對她來說，幾乎可以算是被一個陌生男人闖進了早已習慣的生活。
