“你再不放開我, 就別想著亡命天涯了。”夏蟬誠懇道，“你會進丹陽郡獄，在你的老地盤被你熟悉的……咳，冷麵閻羅審訊。”
華煢中途已經不笑了。
甚至打了個哆嗦。
夏蟬實在不明白，這樣的人是怎麼女扮男裝混跡官署的, 而且還敢大著膽子編排上司。
不過她深深理解了華煢的窮困。身在賊曹而魯莽妄動, 做事顧頭不顧腚，又哪能辦好一樁樁精細的案子？想來也是個庸官小吏, 才將日子過得如此窘迫, 以至於到了寫野史賣良心的境地。
夏蟬這麼想了, 也這麼說出了口。
華煢默默放開了夏蟬，拿手捂著臉：“別罵了, 別罵了。”
又道, “你不能說我沒良心。正是因為我有良心，才沒辦法好好當差。牢獄裡血淋淋的景象太多了，正常人待久了都會瘋，還想著上進的, 才是冷血無情。”
她說她寫這些東西，一開始是為了發洩，畢竟差事如屎實在難吃，且戚知葉太讓人氣憤。
寫到後來發現都城不缺獵奇之人，她便越寫越離譜，只求吸引眼球，多賣幾個錢。
“什麼都要錢。乾淨的水要錢，可供取暖的柴炭要錢，裹腹的糧食要錢，維持人脈也要銀錢打點。”華煢攤手，很坦然的樣子，“娘子出身好，不懂我們窮人的苦。我上無雙親，下無兄弟扶持，只是混口飯吃罷了。好在娘子是個心善的，我看得出來你沒有告發我的意思，我們便一手交錢一手交貨，銀貨兩訖再不相干，如何？”
夏蟬不吭聲。
華煢便摸出一方布帕，賠著笑給夏蟬擦嘴唇沾染的墨。
倒是個能拿得起放得下的。
夏蟬拿走了尋求多日的第七卷 。她問華煢：“以後還寫麼？”
華煢打量夏蟬：“貴人想看，我就能寫。不過價錢會翻倍，若貴人想讓我寫特定的故事，還得再漲漲。”
夏蟬沉默了下，覺得對方實在把她當傻子宰。
那些故事都野得跟史沒啥關係了，還賣得比正經史書貴，合理麼？
她揣了書，離開破落巷。
出城的時候，不是很順暢。城門吏挨個兒比對身份，查得很嚴，城裡的氣氛也莫名壓抑，教人不敢大喘氣。
夏蟬安安靜靜地走，回到秣陵之後，再未隨意外出。
無論是戚家兄弟，還是聞檀，都沒有主動聯絡她。門外步伐沉穩的路人卻變多了，隔著不遠不近的距離，偶爾向這座宅院投來目光。
夏蟬沒從他們身上察覺到惡意，夏蕪也讓她不要關心。
隻言片語的、模糊縹緲的訊息，偶爾會飄進夏宅來。外面的人說，蕭氏族人近來愈發猖狂，無官無職的旁支，竟敢當街呵斥三品大官。甚至於說出“這江山有一半姓蕭”的胡話來。
又有人說，天家的公主有個蕭氏的駙馬，但那駙馬常年流連花叢，最近竟然在酒宴上白日宣淫，與人起了爭端，鬧出命案來。戚從事前去收拾爛攤子，不料翻出駙馬藏匿多年的舊物，使一樁殘害忠良的案子重見天日。
但這些都不能損傷蕭氏根基。惹出禍端的案子，兜兜轉轉落到了陳氏手中，最終都是和稀泥。
幾家勢力來回拉扯的結果是，近郊軍營多了幾個姓聞的軍官，也有戚姓族人得了不高不低的軍銜。
正當夏蟬以為，這場爭鬥會僵持很久的時候，襄陽告急。
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