回宮之後，沈寧風送了阿野一件禮物——一塊純金制的銘牌，寫下了她對他一生的承諾：濯塵於野，歸於清泉。
她終於找到了她這一生最想要的東西。
一個契合的靈魂，只有在你釋放出全部的稜角後，才會變成與你相配的模樣。
女皇生病了。
太醫院的屈沛每日進出女皇的宮殿，可女皇的病情一日壞過一日。
兩個月後，年僅四十的昭帝沈寧風，崩殂於睡夢之中。
……
“崔清泉，你看著這地方，喜歡嗎？”四十歲的沈寧風還像個少女一樣，雀躍地對阿野又拉又拽，讓他站在山頭看看山腳下的那一個小村莊。
阿野探頭瞧了瞧，搖頭。
“沒有河流，種不了蓮花。”
“我的天爺呀！”沈寧風哀嚎一聲，甩掉了他的胳膊，一屁股坐在石頭上，一邊擦汗一邊抱怨，“你是我祖宗吧？！咱都走了八個山頭，看了十幾個村莊了吧？你到底要啥樣的？真服了你了！”
“這也不行，那也不行，不是太閉塞，就是太吵鬧，又要有山，又要有水，還要清幽、富庶，你找的是天堂吧崔清泉？”
沈寧風還在喋喋不休，阿野嬉笑著捱了過來坐下。
他一副俠客打扮，黑衣斗笠，快劍隨身，倒顯得沈寧風只是一個平平無奇的富家女。
阿野取下斗笠給她扇風，笑著問道：“累了啊，累了咱先去歇歇腳，打個尖怎樣，沈小風？”
沈寧風一把揮開他的斗笠，嚷道：“拿遠點，臭死了！”
阿野乖乖地放下斗笠，委委屈屈，低聲：“明明是小風答應我來找一個完美的隱居之地的……我只是想給小風最好的罷了……小風不開心，那我們就回去吧，回到僕人成群的寧京吧……”
“得了得了，你少來裝可憐。”沈寧風氣得站了起來，憤恨地踢了石頭兩腳。
阿野見她是真的生氣了，斂了色，拉住她的手，說：“小風心裡其實有想去的地方吧？”
“沒有。”沈寧風眼睛看著別處，回他。
昨日也在林間走了好些路，恰巧又遇到了偏東雨，將兩人都淋得透溼。沈寧風在途中換了衣物，晚間回到客棧，才發現香囊裡的那顆佛珠不知道滾到哪裡去了。
夜間做了好些光怪陸離的夢，有榮燦、有上官晴，似乎還是前世的那些恩怨。夢中她的眼睛像是蒙著一塊白布般，迷糊得看不清楚，只是一個又一個的影子，飄來散去。
他們在爭吵，上官晴咄咄逼人，奪過榮燦手中的盒子，“啪”地一聲擲在地上。她還不解氣，踩上了從盒子裡落出來的佛珠，憤恨地叫囂著，“你敢讓她生下孩子，我讓你平關侯府灰飛煙滅！”
沈寧風醒來，在黑暗中枯坐了好幾個時辰。她失掉了那顆帶她重生而來的佛珠，她與前世沒有關聯了。
可我此刻為何會感到如此孤寂？
不知道榮燦在江南過得怎樣了？
一月之後，沈寧風和阿野踏上了去江南的路。
江南真是個好地方，與寧京、與北國都是大不一樣。此時正是初夏時分，田田蓮葉隨處可見，水鴨肆意，在波面留下一長排粼粼痕跡。秀麗的女孩們踩著木屐，在路面發出“咔噠咔噠”的敲擊聲。一排排的小舟停在穿城而過的小河道，船家們在忙著將村裡的新鮮瓜果運進城去。
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