薛雨生敏銳地察覺出她的情緒有些低落。他雖心細如髮，但畢竟接觸的女子少，並不能立刻理解她此刻低落的原因，又回想方才所言，也是茫然無解，頓了頓，試探著道：“你們的功課我都看了，在宋氏女郎中，你的文章最好，其實便是在族學裡，七成學子所作的文章也都不及你。”
宋時言的才名其實早有耳聞，在竹苑授課後，每日收到的功課，他也仔細批閱，其中宋時言的文章無論用詞還是深度都超出其他女郎，甚至比族學裡的學子都要好。
所以，他所說卻實是事實，倒不是刻意為了讓她開心。
只是宋時言的反應卻沒有他料想的那般高興起來。她抿了抿唇，濃長的睫羽一顫，語氣中充滿了擔憂：“我聽青蕪說，你每次都在竹苑批改到深夜，第二天天不亮就要趕來，這會不會影響你科考，還有那次生病，是不是也是因為太累了？”
大夫說他是因為飲食不規律導致的脾虛，但宋時言認為最根本的原因還是因為授課佔據了他太多的時間與精力，雖然她為每次能在竹苑裡見到他而欣喜，但若因此連累他身體，她倒情願他從沒來過竹苑授課。
宋時言其實很早就想說了，只是找不到合適的契機，眼下他提起，便順勢說了出來。她是關心則亂，卻沒注意自己忽略了一點——薛雨生在竹苑病倒後宋氏女郎也因壽宴放了假，所以理論上來說，她們是不知曉夫子生過病的。
薛雨生挑起眉，目光中帶著笑意：“授課倒不累，只是那幾日確實沒休息好，你放心，今後不會了。”
火苗幽幽躥動，他的眸子映著光，愈發清透明亮。
管事曾說，他來竹苑授課會有一筆很高的報酬，也說有了銀錢以後參加科舉會順利很多，想來為了前程，即便辛苦他也只會默默忍耐。
這一刻，望著眼前這個孤弱少年，宋時言心中再次湧起淡淡的心酸。
只是這一次，薛雨生看懂了她的眼神。
十七年來，他見過無數的眼神，有鄙夷的，憎惡的，可憐的，他早已不在意了，然而如今，當他看到對面女子投來的那一眼，那帶著憐惜與哀傷的眼神，薛雨生的心卻不可遏制地翕跳一下，然後又生出濃濃的懊悔。
她是關心他的，無論是生病期間費盡心思準備膳食，還是眼下擔憂他因授課而勞神傷身。
她從來都是這樣一個柔善而真摯的女子，早在她望向泥汙中幼年自己的第一眼起，他就知道了，不是嗎？
可是，他為何這般心痛。她不該哀傷的，她應該永遠是那個明麗清雅的少女。是他拉她入了自己的世界。
就在這時，一聲“咕嚕”的聲響打斷了兩人的思緒。
薛雨生訝然，隔著火光望過去，面前的女子滿臉通紅，頭低低垂著，恨不得埋進膝蓋裡，卻再也沒有哀涼之意了。
他眼中劃過一絲笑意，從懷中一摸，拿出幾個野果，道：“方才尋藥時在附近摘的，我嘗過了，很甜。”
宋時言此時什麼心思都沒有了，她實在是太丟臉，居然在這人面前出糗。
可是她還沒懊惱完，肚子裡再度發出“咕嚕嚕”的響聲。
宋時言整個人都不好了。
薛雨生收起眼角笑意，挪了幾步，更靠近她：“快吃吧，餓肚子的感覺很難受。”
聲音近在耳邊，宋時言不得不抬頭，就見一雙修長的手捧著幾顆青翠的果子落到她眼前，而手的主人，目光溫煦，正低頭望著她。
宋時言捏著裙襬，又望了一眼他手中的果子，覺得自己更餓了。
為防止肚中再度唱響，宋時言伸手拿起一顆果子放入口中。
果然，好甜！
她眼睛亮起來，問道：“這是什麼果子？”
模樣很奇怪，她還是第一次見呢。
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