馬車停在湖岸渡口，蘇傅州抬眸遠眺湖面，目光快速掃過一隻只遊船，一眼便鎖定了湖心那艘靜靜漂泊的小畫舫。
船板之上，一道孤寂落寞的少年身影獨坐船頭，背對著岸上人，靜靜望著遠處浩渺煙波。
他一動不動，周身縈繞著化不開的孤單與沉鬱。
這人正是獨自散心的陳文曉。
“你在此處候著。”
蘇傅州對阿東吩咐一聲，隨即拿出碎銀，遞給岸邊待命的船伕，溫聲道，
“勞你渡我去湖心那艘小畫舫。”
船伕連忙應下，撐船搖櫓，小舟輕輕破水前行，緩緩靠近湖心畫舫。
船身輕輕搖晃，櫓槳撥水的細碎聲響、蘇傅州登船問詢的動靜，熟悉的嗓音，盡數傳入靜坐失神的陳文曉耳中。
他猛地從茫然失神的思緒裡回神，倏然轉頭。
煙波浩渺之間，那抹溫潤如玉、清雅挺拔的少年身影，正於船尾一步步朝著他走來。
連日隱忍的委屈、深夜偷落的淚水、人前強撐的豁達，在看見摯友來尋的這一刻，瞬間盡數破防。
鼻尖驟然一酸，酸澀熱浪首衝眼底，聲音帶著徹夜未消的沙啞乾澀，輕輕顫抖響起：
“傅州……你怎麼來了？”
蘇傅州緩步走到陳文曉身側，順著他的目光望向遠處浩渺湖水，並肩靜坐，姿態鬆弛自然。
沒有半分居高臨下的憐憫，只有平等相伴的溫柔安穩。
靜謐無聲片刻，他才緩緩開口，聲線溫和低沉：
“出來散心怎的不叫我？”
陳文曉垂著眼，指尖無意識摳著船板的木紋，心頭酸澀難忍，勉強扯出一抹苦笑：
“我還以為你們今日都去參加鄉紳宴席了。那般難得的盛會，你不該錯過的。”
在他心裡，蘇傅州是堂堂院試案首，本該萬眾簇擁、列席雅宴，結識鄉紳名士、同輩英才，前程坦蕩光明。
不該為了他這個落榜失意的閒人，浪費大好機緣。
蘇傅州聞言淡淡一笑，轉頭看向他，眼神澄澈：
“宴席年年有，機緣歲歲存。可摯友心結難解，怎少得了我這個好友在身旁？”
他語氣輕緩，卻鄭重：
“而且，那些人脈、排場、虛名，於我而言皆是外物。哪裡比得上你我數年同窗情誼分毫。”
陳文曉身子微僵，喉頭再度發哽，滾燙的熱意死死堵在胸口，讓他幾乎說不出話。
他沉默良久，聲音低得近乎被風聲吞沒，帶著濃濃的自我否定：
”？用沒很是不是我，州傅“
。夜一日一整整底心他在，話句這
…州傅蘇的代絕華風、頭鰲佔獨著看再，榜登險險尋盛範、名九十列穩行封溫著看
！歸而手空，力全盡拼，人一他獨唯
”。眠難夜夜得熬，書背我談閒人別，題刷我息歇人別，刻半懶敢不，讀苦夜日尋盛、行封著跟、你著跟我，日時段這“
：然茫片一底眼，水湖著眸抬他
。好也名一後最怕哪，次名位末個一搏能至我為以我“
”。毫分們你上不趕追，鈍愚資天我是還，差太我是還，來頭到可
”。地原在停還，我獨唯，點起途仕了上踏都們你“
。滿蓄然悄底眼在又，水淚的夜一了忍，發輕輕音聲他，後最到說話
