整座院落安安靜靜，好夢屬於屋外的所有人。
只有這一間廂房，藏住少年不肯示人的崩潰，一枕溼淚，還有一個不敢驚擾主子、暗自心酸的小廝……
大虞科舉制度森嚴，層層篩選、步步廝殺。
秀才看似脫去童生身份、踏入士人階層，己是萬千鄉里學子擠破頭廝殺出來的身份。
可放眼漫漫科舉長路，秀才僅僅只是一切功名的起點。
縣試、府試、院試層層浴血拼殺方才得來的秀才功名，於朝堂、於官府而言，不過是有了入仕的入門資格。
因此，官府不會為新科秀才舉辦慶賀宴席。
但府城地方富庶，鄉紳望族最擅審時度勢、結交新秀。
這些新晉上榜的秀才，皆是未來可期的寒門新銳。
今日僅是小小秀才，來日或可中舉、或可登進士、立身朝堂。
早早結識、拉攏交好，便是攢下無形人脈、長遠機緣。
是以每屆院試放榜過後，府城鄉紳便會自發聯合，置辦盛大雅宴，專程宴請所有新晉及第的秀才。
於是第二日天光透亮。
蘇傅州作為本屆院試榜首案首，再加上名次靠前的溫封行、壓線登科的範盛尋，三人盡數在鄉紳宴請名單之列。
晨膳過後，天光正好，溫封行與範盛尋穿戴整齊，結伴過來尋蘇傅州，打算三人同赴鄉紳雅宴。
範盛尋臉上帶著少年人純粹的欣喜與期待，眼底光亮：
“傅州，今日鄉紳設宴，府城大半新銳學子都會到場，皆是同屆拔尖之人。
多結識些同窗友人，日後鄉試、會試乃至入仕，皆是助力。”
溫封行也輕輕頷首，語氣沉穩：
“不錯。科舉從不是孤身獨行，人脈眼界，亦是。此番宴席難得，該去見見世面。”
二人站在書房門口，靜待蘇傅州一同動身。
蘇傅州端坐案前，神色溫潤平和，稍稍抬眸，對著二人搖頭，語氣溫和：
“你們二人前去便可。”
他稍作停頓，從容囑託：
“勞你們代為致歉，就說我臨時有事纏身，今日宴席，便不去叨擾諸位雅興了。”
範盛尋聞言微微一愣，滿心疑惑，不解追問：
“有事？
傅州，今日可是學子齊聚的盛會，你能有什麼要緊事耽誤？
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