家裡的氣氛又沉了幾分。自嚴順勇被帶去派出所後，姜榮鳳便徹底絕了食，劉何端上桌的飯菜，她連看都不看一眼，只枯坐在沙發上，臉色鐵青。
“媽，吃點東西吧，身子要緊。”劉何把溫熱的粥放在她面前，語氣平和。
姜榮鳳頭也不抬，冷冷吐出三個字：“吃不下。”
劉何心裡明鏡似的——婆婆這是在拿自己的身子當籌碼，想逼她去派出所把嚴順勇撈出來。可她心裡早有主意，嚴順勇闖下的禍，總得讓他受點教訓才能長記性，這幾天的“教育”，恰恰是他最需要的。她沒再多勸，轉身把粥端走，心裡默唸著“阿彌陀佛”，既不同情，也不惱火——對這樣的執念，多說無益。
嚴順珩看在眼裡，急在心裡。母親絕食，妻子被刁難，他夾在中間左右為難，最終還是挽起袖子走進了廚房。淘米、切菜、炒菜，笨拙的動作透著幾分無奈，他想做點什麼緩和氣氛，也想讓母親多少吃點東西。
可當嚴順珩把炒好的青菜和饅頭端到姜榮鳳面前時，她卻猛地把盤子推開，饅頭滾落在地。“誰要吃你做的飯！”她轉頭瞪著劉何，眼神里滿是怨毒，“都是你這個掃把星！害我兒子進了派出所，現在還看著我絕食不管，你根本不配當我們嚴家的兒媳！我看你和順珩乾脆離婚算了，省得你再禍害我們家！”
劉何正在給孩子餵飯，聞言手都沒停，只是淡淡回應：“媽，離婚不是兒戲，而且順勇是自己犯了錯，跟我沒關係。我不會去撈他，該受的教訓，他不能少。”
“你！”姜榮鳳氣得渾身發抖，卻找不到反駁的話，只能捂著胸口大口喘氣，心裡的悶氣越積越深。她看著劉何這副“油鹽不進”的模樣，越發覺得這個兒媳留不得，可眼下嚴順勇還在派出所，當務之急是先把人弄出來。
當天夜裡，等全家都睡熟了，姜榮鳳悄悄摸出手機，躲在衛生間裡給老家的親戚打了電話。電話接通的瞬間，她的聲音立刻帶上了哭腔：“哥，你可得幫幫我！順勇被他那個狠心嫂子送進派出所了，我絕食抗議都沒用，你快想想辦法，把順勇撈回老家來，別讓他在城裡受委屈了！”
她添油加醋地把事情顛倒黑白，把劉何說成是“蛇蠍心腸的惡兒媳”，把嚴順勇說成“無辜被陷害的受害者”，哭著求親戚幫忙找人託關係，務必把嚴順勇從派出所弄出來。
電話那頭的親戚被她哭得心軟，當即答應下來，說會盡快聯絡城裡的熟人，讓她等著訊息。姜榮鳳掛了電話，臉上露出一絲得意的笑容——她就不信，憑著老家的關係，還救不出自己的寶貝兒子。等順勇出來了，再好好收拾劉何，逼著她和順珩離婚，這個家，終究還得她說了算。
她不知道的是，衛生間的門沒關嚴，她打電話的聲音，恰好被起夜的劉何聽了個正著。
劉何站在門外，指尖捻著佛珠，神色平靜無波。她早就猜到婆婆不會善罷甘休，卻沒想到她會偷偷聯絡老家的人，想繞過法律程式把嚴順勇撈走。可她並不慌，嚴順勇偷搬傢俱抵債是事實，證據確鑿，不是靠幾句顛倒黑白的哭訴就能改變的。
她輕輕轉身回了房間，沒有驚動任何人。夜色深沉，指尖的佛珠溫潤依舊，她心裡清楚，這場關於底線的較量，還沒結束。但只要她守得住本心，護得住小家，任婆婆耍再多花樣，也掀不起多大的風浪。
嚴順珩翻了個身，迷迷糊糊地問：“怎麼了？”
“沒事，”劉何輕聲回應，“快睡吧，明天還要上班。”
她閉上眼睛，心裡默唸著佛號，一夜安穩。那些算計與陰謀，在她堅定的本心面前，不過是過眼雲煙。
天色灰濛濛的，帶著幾分沉悶的氣息，嚴順勇耷拉著腦袋，慢悠悠地走進嚴順珩和劉何的家門，臉上沒了往日的散漫，反倒滿是侷促與後怕。他剛從派出所出來，接受完警察的嚴肅教育，心裡頭還沉甸甸的。民警一字一句地跟他講明，私自跑到別人家裡偷搬傢俱變賣，是實打實的違法行為，不是小事，要是再犯，絕不是簡單教育就能了事的，是要承擔法律責任的。這番話徹底戳破了他的僥倖心理，他心裡暗暗發誓，往後就算再沒本事，也絕不敢動這種歪心思，再也不敢觸碰法律的紅線了。
嚴順勇站在客廳裡，眼神躲躲閃閃，不敢看劉何，心裡卻壓根沒打算走。他在城裡無親無故，租房子要花錢，自己又好逸惡勞，沒個正經工作，根本沒地方可去，只想繼續賴在哥哥家裡，蹭吃蹭住過日子。可他剛往沙發上一坐，就察覺到劉何的態度格外冷淡，絲毫沒有要繼續收留他的意思。
劉何端著水杯從廚房出來，看著眼前這個遊手好閒、還闖下大禍的小叔子，心裡沒有半分同情。嚴順勇平日裡就好吃懶做，靠著哥哥嫂子接濟，從來沒想過找份工作踏實過日子，如今竟然做出偷傢俱賣錢的違法事，不僅丟了自己的臉，也讓家裡跟著擔驚受怕。她心裡早就打定主意，這樣好逸惡勞又不知悔改的人，絕不能再收留，不然只會惹來更多麻煩。
嚴順勇也看出了劉何的心思，他厚著臉皮想裝作沒事人一樣留下，可心裡又發慌。他之前靠著哥哥接濟，還零零碎碎借了劉何不少錢，一首沒還，他怕劉何此刻舊事重提，找他要回之前的欠款。他身無分文，別說還錢，連基本的生活費都沒有，根本拿不出一分錢。糾結了半天，看著劉何冷漠的眼神，他終究沒臉再賴下去，只能悻悻地起身，簡單收拾了自己那點破舊行李，灰溜溜地離開了嚴順珩的家，走的時候連頭都沒敢回。
嚴順勇剛走沒一會兒，婆婆姜榮鳳就從鄰居口中得知了訊息，當場就火冒三丈，氣沖沖地從房間裡出來，拽著兒子嚴順珩就開始數落。在她心裡，弟弟嚴順勇再不對，也是自家人，劉何一個做嫂子的，不僅不包容，還把人趕走，實在太過分。她不分青紅皂白，一口咬定嚴順珩是重色輕親，眼裡只有媳婦劉何，全然不顧自己的親弟弟，甚至還臆斷嚴順珩幫著劉何一起趕弟弟走，連行李都幫著打包，越說越激動，嗓門也越來越大。
“你這個沒良心的，嚴順勇是你親弟弟，你不幫他就算了，還幫著外人欺負他，你的心偏到哪裡去了！”姜榮鳳氣得渾身發抖，指著嚴順珩的鼻子罵道，越想越氣，乾脆轉身回房收拾起自己的行李，一邊收拾一邊哭嚷，“這日子沒法過了，你們眼裡都沒有我，我收拾東西回老家，再也不待在這兒受氣了！”
嚴順珩看著母親大發雷霆，心裡又慌又為難，他夾在母親和妻子中間，向來沒什麼主見，只能趕緊上前拉住母親，低聲下氣地不停挽留，勸她消消氣，別跟小輩計較。可姜榮鳳根本不聽勸，她一把甩開嚴順珩的手，臉色鐵青，語氣強硬地逼著嚴順珩做選擇：“我今天就把話放在這兒，你要麼選我這個媽，要麼選你媳婦劉何，有她沒我，有我沒她，你自己看著辦！”
一旁的劉何始終坐在沙發上，安安靜靜的，既沒有上前跟姜榮鳳爭辯，也沒有開口挽留。她心裡清楚，婆婆向來偏心小叔子，不管她說什麼，都改變不了婆婆的想法，與其爭辯徒增煩惱，不如冷眼旁觀，不摻和這些家事。姜榮鳳鬧著要回老家，逼著丈夫做選擇，她都看在眼裡，卻始終無動於衷，既不挽留，也不管這些閒事，只守著自己的本心，不被這場鬧劇影響心緒。
嚴順珩被母親逼得手足無措，滿臉愁容，一邊是生養自己的母親，一邊是妻子，他不知道該如何抉擇，只能不停地嘆氣，反覆勸說母親。而姜榮鳳依舊不依不饒，抱著行李站在門口，等著嚴順珩的答覆，屋子裡的氣氛壓抑又緊張，一場家庭紛爭，就這麼僵持著。
