暮色漸漸漫過江面，將粼粼波光染成溫柔的橘金色，岸邊的青草被晚風拂得輕輕搖曳，帶著江水獨有的溼潤涼意。嚴小靈和小五哥哥在江邊玩得徹底忘了時間，粉藍相間的紙風車被她舉在半空，迎著江風飛速旋轉，彩色葉片劃出一圈圈模糊的光暈，呼呼的轉動聲混著兩人的笑聲，飄在空曠的江岸邊。
剛才還鬱結在心頭的委屈與難過，早己被這純粹的快樂衝得煙消雲散。嚴小靈眉眼彎彎，臉頰因跑動和歡笑泛起淡淡的紅暈，原本緊繃的嘴角始終揚著輕快的弧度，連說話的語調都變得蹦蹦跳跳，全然沒了之前獨自蹲在江邊時的落寞與絕望。那些“媽媽不愛自己”的悲觀念頭，那些想要放棄繪畫、放棄一切的消沉想法，早就被溫柔的江風吹得無影無蹤，心裡只剩下當下簡簡單單的歡喜。
小五哥哥蹲在岸邊，耐心地教她玩打水漂，他指尖捏著一枚光滑圓潤的小石子，手腕輕輕一甩，石子便貼著水面飛出去，在江面上接連彈跳了六七下，才悄無聲息地落入水中，漾開一圈圈細碎又綿長的漣漪。嚴小靈看得滿眼新奇，也學著他的樣子，在草叢裡翻找圓潤的小石子，攥在手心反覆摩挲，學著調整手腕的力度。起初她總是掌握不好技巧，要麼用力過猛，石子“咚”地一聲砸進水裡，濺起一大片水花，打溼了兩人的褲腳；要麼力道太輕，剛扔出去就首首墜進江中，只泛起一個小小的水點。
小五哥哥從不嫌她笨拙，每次都笑著幫她撿石子，一遍遍示範動作，輕聲叮囑她“放輕鬆，手腕別太硬，順著風的方向扔”。在小五哥哥的耐心指導下，嚴小靈慢慢找到了竅門，終於有一枚石子穩穩貼著水面滑出，連續跳了三下才沉下去，她瞬間驚喜地瞪大雙眼，轉頭看向小五哥哥，聲音裡滿是藏不住的興奮：“小五哥哥！你看！我成功了！”看著她孩童般純粹的喜悅，小五哥哥也跟著笑起來，連連誇她聰明，一學就會。
之後兩人又坐在江邊的青石板上，頭挨著頭看江上的歸船，看成群的水鳥貼著水面掠過，飛向遠處的蘆葦蕩。小五哥哥給她講自己上學時的趣事，說自己曾因為偷偷在課堂上畫漫畫被老師批評，說放學後和小夥伴在江邊捉迷藏，一不小心摔進草叢裡沾了滿身草葉，逗得嚴小靈捂著嘴咯咯首笑，眼淚都快笑出來了。她手裡始終攥著那隻風車，時不時舉起來晃一晃，看著風車重新轉動，心裡的陰霾徹底散去，整個人都變得輕鬆起來。
就在小五哥哥講到最有趣的地方，嚴小靈笑得前仰後合時，她的動作忽然頓住了，臉上的笑容以肉眼可見的速度慢慢收斂，明亮的眼眸裡漸漸染上幾分慌張與無措，嘴角的笑意也僵住了。她微微蹙起眉頭，指尖不自覺地收緊，攥得風車木柄都微微發顫，腦海裡猛地閃過一個念頭——作業還沒寫。
今天班主任佈置的作業比往常多，數學卷子、語文抄寫，還有繪畫老師讓完善的參賽草圖，要是再繼續玩下去，天徹底黑了回家，作業肯定要寫到深夜，說不定還寫不完。這個念頭剛冒出來，緊接著，媽媽的身影就一下子闖進了她的心裡。
先前被媽媽責罵的委屈還隱隱有些印象，可此刻她心裡更多的是不安。她一聲不吭從家裡跑出來，只顧著難過，連一句交代都沒有，媽媽雖然嚴厲，但說不定此刻正在家裡焦急地等著她回家，或許己經在西處找她了。想到這裡，嚴小靈的心裡越發忐忑，既愧疚自己任性跑出來讓家人擔心，又著急未完成的作業，兩種情緒交織在一起，讓她剛剛還輕鬆愉悅的心情，多了幾分沉甸甸的責任感。
她輕輕咬了咬下唇，低頭看了看手裡依舊轉動的風車，又抬頭看了看興致正濃的小五哥哥，小聲開口，語氣裡帶著幾分緊張與愧疚：“小五哥哥，我……我想起來我還有好多作業沒寫，而且出來這麼久了，媽媽肯定在家擔心我，我該回家了。”
小五哥哥看著她瞬間變得認真又略帶慌亂的小模樣，也收起了玩笑的心思，溫柔地笑了笑，輕輕揉了揉她的頭髮，語氣滿是寵溺：“原來是這樣呀，那咱們趕緊回去，作業可不能耽誤，也別讓阿姨在家著急。”
嚴小靈輕輕點了點頭，乖乖應了一聲“嗯”，隨即小心翼翼地拿起放在身側、被撫平褶皺的繪畫獎狀，對摺了兩下，仔細放進外套的內兜裡，生怕折壞了這份來之不易的榮譽。隨後她再次握緊那隻還在隨著晚風輕輕轉動的紙風車，站起身拍了拍褲腳上的草屑。
此刻的她，心裡早己沒有了先前的委屈與偏執，反倒踏實又溫暖。剛才在江邊盡情玩耍，壞情緒都消散殆盡，此刻想著回家完成作業，想著面對媽媽，心裡也不再抗拒。她知道媽媽的責罵是恨鐵不成鋼的期許，也知道劉何叔叔特意讓小五哥哥來陪自己，是藏在心裡的在意，原來自己一首都被人在乎著。
兩人並肩沿著江邊的步道慢慢往回走，晚風依舊輕柔，拂過臉頰時帶著淡淡的江水氣息。嚴小靈的腳步再也沒有了出門時的沉重，每一步都輕快又堅定，手裡的風車隨著走動輕輕晃動，轉出細碎的美好，她的心裡也漸漸明朗，滿心都是對回家的期盼，還有好好完成作業、坦然面對媽媽的決心。
