承平十九年的冬天很冷，汾河河灘上結了一層薄冰，踩上去會發出“咔嚓咔擦”的響聲。
姜簌蹲在那具被冰水泡了幾天的屍體旁，呵出一口白氣，她盯著那張臉看了好一會兒，隨後得出一個簡單的結論：這個人死得很有職業精神，連一張完整的臉皮都沒留下。
屍體的臉幾乎被魚啃光了，只露出森森白骨。縣衙的仵作周老頭己經驗過一次了，顫巍巍的蓋上印章，判為“失足墜河，意外溺亡”，準備明日就抬去義莊讓家屬領走。
姜簌是今早才被縣太爺“請”來的，這個“請”字用的客氣，其實是半押半拽。
她爹姜老仵作己經癱瘓在床多年，整個徽州能驗屍的就剩下這個從小就跟在父親身後打下手、如今能獨當一面的三姑娘了。
現代法醫姜遲，警隊副科長，從業九年經手的屍體多達西百多具，此刻正窩在一具無名男屍面前，心裡只有一個念頭：這破地方連一副手套都沒有。
老周頭搓著手站在她身後賠笑道：“姜姑娘，依老朽看，這分明是被淹死的，您瞧這肚子鼓的…….”
姜簌沒有理會她，她蹲下身先看屍斑，溺水而亡的人屍斑顏色淺淡，呈粉紅色，大多集中在身體前側，而這具屍體背部的屍斑呈暗紫紅色，沉著結實，用手指按壓即刻就會褪去，這說明人是在死亡之後放了很長一段時間才被投入水中的。
隨後她又掰開死者的嘴巴往裡看了一眼：口腔裡乾乾淨淨，沒有泥沙水草等髒東西。
“周叔，您見過被淹死的人肚子裡全是水，嘴巴里卻連一口泥都沒有的嗎？“
老周頭聞言一愣。
“溺水之人死前會拼命掙扎，口鼻裡必然會嗆進大量泥沙。“姜簌站起身來拍了拍膝蓋上的泥土，語氣平靜得不像一個二十多歲的姑娘：”這人胃裡灌滿了水不假，可那是死後灌進去的，他是被人殺死之後才被扔進河裡的。“
河灘上安靜了下來，幾個衙役面面相覷，看她的眼神帶著一絲異樣。
姜簌心裡暗歎一聲，要是擱現代的話，她早就拿出一份死因鑑定書扔到他們臉上了，但是這裡沒有顯微鏡，沒有試劑，沒有解剖室，只有她的一雙眼睛和被當作“妖術“的本領。
“那您倒是說說，兇手是誰？”縣太爺的聲音從人群后傳來，帶著三分譏誚：“臉都沒了，您還能給他一個交代不成？”
姜簌沒有接話，她重新蹲下身子，伸手按在了那具屍體的手上。
指間觸碰到皮膚的剎那，一股眩暈襲來，世界彷彿碎裂成無數的碎片，然後又重新組合成一副扭曲的畫面：這是他死前所“看見”的最後的畫面。
她看見一雙修長的手，指間戴著一枚成色極好的翡翠扳指，端著一杯酒遞了過來，那人的臉隱在燭火的陰影裡，只露出一角青色的衣袍，袖口繡著銀線纏枝的紋路。
畫面裡傳出一段聲音，帶著幾分醉意：“多謝沈師爺，改日我再登門拜謝。”
沈師爺，徽州同知府的沈師爺！
然後畫面旋轉扭曲，後腦勺像是撞上了什麼堅硬的東西，劇痛襲來，再然後是冰冷的窒息的感覺。
姜簌猛地鬆開手跌坐在地上，喉嚨裡湧出鐵鏽般的腥甜。
她的心臟砰砰作響，周圍的人影在他眼前晃來晃去，縣太爺的聲音彷彿隔著一層水膜傳來：“姜姑娘？姜姑娘？你沒事吧？”
姜簌抹了一把嘴角，強撐著站了起來，眼睛通紅說：“查徽州同知府，死者生前最後見的是一個戴著翡翠扳手，袖口繡著銀線纏枝紋樣的人，沈師爺請他喝過一杯酒。”
“死者不是淹死的，是被人砸死後灌飽水扔進河裡的。兇器是一方硯臺，硯臺的角上應該還有他的血！”姜簌說。
縣太爺的臉色由白轉青，老周頭的蓋碗茶“咣噹”一聲掉在地上。
縣衙門外，不知何時一輛不起眼的黑篷馬車停在了街角，車簾被掀起一角，露出一隻骨節分明的手，手主人的視線從河灘上那個瘦小的身形上收回，聲音低緩的說到：“查查這個姓姜的姑娘，順便把屍體抬回鶴京，寒淵司要複驗。”
入夜，那輛黑篷馬車又來了一趟，沒有進門只是在門外隔著門縫扔下一句話：“河灘那具屍首，寒淵司明日來取，帶回鶴京，驗狀先寫好！”
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