院牆塌了半截，裡頭長滿了一人高的荒草。正房的屋頂豁了個大窟窿，清冷的月光從破洞裡直照下來，把滿地的碎磚爛瓦照得一清二楚。
“進去。”
三十多號人魚貫而入。林淵讓王柱守住院門口，自己帶著丁修把院子裡裡外外搜查了一遍。沒人，沒暗哨，連條野狗都沒有。
“坐下歇著。”林淵把王柱背來的兩個布包往地上一放，解開死結。硬邦邦的幹餅和燻肉幹滾了出來，在月光下泛著誘人的微光。
三十多雙眼睛齊刷刷盯住了那堆吃食，冒出了綠油油的狼光。
餓。
從城破到現在，這幫人被當成牲口鎖了一整夜，別說吃食，連口泔水都沒沾過。此刻聞見幹餅的面香和肉乾的鹹腥味，好幾個人的肚子立刻如雷鳴般叫喚起來，喉結瘋狂滾動。
“一人兩塊餅，一條肉乾。”林淵蹲在布包旁，一份一份往外分，“吃快點，吃完還得趕路。”
根本不用催。幹餅一到手，這幫大頭兵直接往嘴裡死塞，噎得翻白眼、直捶胸口也顧不上停。
陳圓圓也分到了一份。她找了個乾淨的牆角靠著，雙手捧著乾硬的餅小口咬著。吃相比這群粗漢斯文不到哪去，只是咀嚼的動作極快，連不慎掉在手心裡的面渣，都用指尖捏起來舔得乾乾淨淨。這女人適應亂世的速度，快得連林淵都暗自心驚。
丁修沒急著吃。
這老兵捏著幹餅，走到林淵對面，渾濁的眼珠子一眨不眨地盯著他看了半晌。突然，他將手裡的餅小心翼翼地揣進懷裡，雙膝一彎，直挺挺地跪在了碎磚地上。
“丁修，京營神機營，願聽林小旗差遣。”
嗓子啞得像漏風的破風箱，但這幾個字卻砸得擲地有聲。
林淵正分到一半的手停住了。他抬眼看著這個滿臉溝壑、沾滿血汙的老兵，沒急著說話。
院子裡的嚼食聲慢慢停了。三十多號人你看我，我看看你，然後像是被什麼無形的東西扯著似的，一個接一個地放下手裡的吃食，單膝觸地，嘩啦啦跪了一院子。
沒有慷慨激昂的誓詞，也沒有聲淚俱下的表忠心。
這幫丘八不是傻子。誰斬斷了他們的鐵鏈？誰給他們塞了刀子？誰用神鬼莫測的手段在死局裡撕出一條生路？又是誰在逃出生天後，第一件事是把保命的糧食分給他們？
亂世裡，給口吃的，給條活路，就是爹。
林淵站起身來，居高臨下地掃過這三十多張灰敗、兇狠卻又透著求生欲的臉。
他心裡門兒清，三十多個人的目標太大，在這滿城賊軍的北京城裡極其危險。但反過來看，在這人命如草芥的死局裡，手裡如果沒有一支敢下死手的武裝，單憑他和王柱，根本護不住陳圓圓，也更別提那可笑的攪動天下大勢的雄心壯志。
這三十把見過血的刀，是個大麻煩，卻也是他翻盤的本錢。
“行。”林淵聲音不大，卻冷得出奇，“往後的路是刀山火海，能跟到底的，我林淵絕不虧待。跟不動的，或者怕死的，現在吃飽了滾蛋還來得及，我絕不攔著。”
三十個人，像三十根釘在廢院裡的木樁，紋絲不動。
“那就吃完趕路。”
林淵坐回牆根下，把最後一塊幹餅掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半扔給了守在門口的王柱。
王柱接過去，三兩口吞了，抹了把嘴，表情複雜地看了看院子裡這幫人。
“林哥，咱從倆人變仨人，我當時就覺得夠拖累了。現在倒好，一下子多了三十幾張嘴，這可咋整？”
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