三天。
十一騎從隘口往西北跑了整整三天，白天趕路，夜裡換馬歇兩個時辰，再接著跑。
灰黃色的天際線從眼前退到身後，又從身後追上來，像是永遠甩不掉的鬼。
第三天午後，隊伍翻過一座不高不矮的土嶺，正式踏進了山西地界。
路兩邊開始出現人。
不是活人。
溝渠邊蜷著一具老婦人的屍首，手指插在幹泥裡，嘴張著，牙齒磨得只剩了根。往前走不到半里，又有三具，兩大一小，小的那個被大人摟在懷裡，臉朝下趴著，後背上的衣服被扒走了，露出一截乾瘦的脊背。
再往前，就不是一具兩具了。
路邊隔幾十步就有倒斃的流民，有的靠著樹根死的，有的爬到半道上死的，有的把草根泥土塞了滿嘴，臉色鐵青著，眼珠子突在外頭。
精瘦漢子騎在馬上看了一陣，扭過頭去，喉嚨裡發出一聲乾嘔。
“別看了。”丁修聲音沙啞，“崇禎爺在位十七年，陝西山西年年大旱，年年死人，你以為李闖那百萬大軍是從地底下蹦出來的？都是這幫被餓成鬼的老百姓。”
沒人接話。
水囊在第二天夜裡就見了底。
日頭毒，風又幹，水耗得比預想快。乾糧撐到今天早晨，最後一塊小米餅被掰成十一份，每人分了指甲蓋大的一塊，含在嘴裡捨不得嚼，用唾沫泡著往下嚥。
王柱的嘴唇乾裂出好幾道口子，舌頭舔上去沾下來的全是血絲。他大腿上那道傷口開始發臭了，布條裹著的地方滲出黃綠色的膿水，騎在馬上一顛一顛，疼得他臉上的絡腮鬍都在打顫。
“林哥。”他壓得著聲音，像是怕馬聽見，“咱這麼跑下去，人沒死，馬先趴了。”
話音剛落，隊伍最尾巴上一匹棕色空馬的前腿一軟，噗通跪在地上。馬脖子往前一伸，嘴裡噴出一大口白沫子，眼珠子開始翻白，肚皮急促地起伏了幾下，就不動了。
這匹馬在居庸關隘口衝拒馬的時候捱了一矛，矛頭從左後腿外側扎進去，不深，當時看著沒多大事。三天跑下來，傷口灌了沙子，爛了。
丁修跳下馬走過去，蹲在馬頭前看了兩眼，伸手探了探鼻息，搖了搖頭。
“死了。”
十一個人圍著那匹死馬站了一會兒。
誰都沒說話，但誰都知道大家在想什麼。
王柱第一個開口，嗓子裡幹得冒煙：“殺了放血，喝一口。馬肉切了分，生嚼也比餓死在路上強。”
丁修蹲在地上沒動，手摸著那匹馬的鬃毛。這些馬是從德勝門裡拿十條命換出來的。他摸了兩下，手縮回去，拍了拍膝蓋站起來。
“切吧。再不吃東西，明天倒的就不是馬了。”
林淵拔出繡春刀。
刀刃上還帶著居庸關守將的血垢，沒來得及擦。他走到死馬跟前，找準脖頸下方的大血管，一刀捅進去，擰了半圈，拔出來。
血湧出來的時候帶著溫熱的腥氣，從傷口往外冒，顏色暗紅，一股一股的。
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