“活了。俺還以為今天得躺路邊去。”
林淵沒喝多少。他蹲下來把馬開了膛，動刀的手法不算利索，但勝在下手狠。馬肚子剖開，熱氣蒸上來，內臟滑出來一堆，他挑了肝和心切成條，剩下的大腿肉用繡春刀片下來。
沒有火，也不敢生火。
十一個人蹲在路邊啃生馬肉。
肉是涼的，帶著血絲，嚼起來又韌又腥。精瘦漢子啃了兩口差點吐出來，硬是捏著鼻子嚥了下去。
“想當年在山東，俺娘燉的紅燒肉……”王柱嘴裡塞著一大塊馬腿肉，含含糊糊地說。
“別提了。”丁修啃著一條馬肝，“你一提，這玩意兒更難嚥。”
“俺就是想說，俺娘燉的紅燒肉其實也不好吃。”
丁修噎了一下，瞪了他一眼。
陳圓圓靠在一匹活馬的肚子邊上，小口小口地嚼著肉條。她吃東西的樣子跟喝血一樣，沒什麼多餘的表情，該咽就咽，該嚼就嚼，像是在完成一件跟呼吸一樣自然的事。
林淵把剩餘的馬肉切成長條，用從順兵身上扒下來的布帶子串成串，分給每個人掛在馬鞍上。
能撐一天半，頂多兩天，再往後就只能再殺馬了。
眾人嚼完那口生肉，臉上多少有了點活人氣色。
精瘦漢子吃完了自己那份，主動翻上馬往前探路。這人自從年輕刀盾手死後話就少了許多，但幹活比誰都賣力，像是把原本說話的那股勁全擱到腿腳上去了。
他走了不到兩刻鐘就折回來了，馬跑得急，蹄子帶起一溜黃土。
“大人，前頭半里地有條車轍印。”
林淵正在給左肩的傷口換布條，聽見這話手上一頓。
“什麼樣的車轍？”
“壓進土裡起碼兩寸，是重車軋的。”精瘦漢子嚥了口乾沫，“轍印邊上的土翻著，還沒被風颳平，頂多兩三天前過的。土裡頭還有血。”
“血？”王柱從馬背上直起腰，“畜生的還是人的？”
“俺哪分得出來？”
林淵把布條打了個死結，站起來翻上馬。腦子裡那些前世讀過的明末西北史料開始往外翻。
崇禎末年，山西地面上比陝西還亂。官軍早散了，各地衛所十存一二，能打仗的早被抽去堵李自成了。剩下的要麼降了闖，要麼落草為寇。從太原到大同這一路，大股小股的匪幫不下幾十夥，少的百來號人佔個山頭，多的上千人圈出幾十裡的地盤，比官府還橫。
重車、深轍、血腥氣。
這不是普通逃難的流民能整出來的動靜。
“這一片不是官軍防區。”林淵目光掃過四周光禿禿的黃土坡，“能在這條道上趕著重車走的，不是運糧的鏢隊，就是佔山頭的土匪。不管哪個，手裡都有糧。”
丁修抓著韁繩，眼睛眯起來：“大人的意思是……”
“跟上去。”林淵撥轉馬頭，“順著車轍摸過去看看。找到糧，咱們就有命往西走。找不到，再過兩天咱們就跟路邊那些人一個下場。”
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