林淵右手無聲地握上繡春刀柄，整個人貓腰貼著河道側壁摸了過去。
身後三人識趣地停在原地，劉三把年輕流民往石坎後面一按，自己反手抽出朴刀。
火星忽明忽滅，離得越近，聲音越清楚。
是鐵器鑿石的悶響，一下接一下，節奏急促而蠻橫，中間夾雜著粗重的喘息和低啞的罵聲。那口音林淵閉著眼都能認出來，山東腔，罵人都帶著捲舌。
他收了刀勢，快走兩步翻上一個土坎。
河道的低窪處挖出了一個兩尺見方的坑，坑底泛著一層渾濁的泥漿。一根斷成三截又被粗麻繩捆起來的鐵棍杵在坑邊，棍頭沾滿了溼泥。
王柱光著膀子跪在坑裡，左臂的繃帶早就散了，傷口上糊著一層黑沙，他全然不顧，右手掄著一塊拳頭大的石頭往河床硬土層上猛砸。
每砸一下，坑底就滲出更多的濁水。
火堆旁坐著丁修，火摺子點著了幾根乾草和碎木片，火苗小得可憐，風一吹就歪。
丁修的臉上多了好幾道劃傷，皮甲胸口破了個口子，但人還算精神。他懷裡摟著那柄朴刀，手背上全是乾涸的血痂。
丁修身後蹲著周大壯，懷裡緊緊箍著他那個瘦猴似的侄子，兩個人裹著半張撕爛的馬皮，凍得直哆嗦。
再往後還有三個人影，都縮在河道壁根下，看不太清面目。
“王柱。”林淵站在土坎上開口。
鐵棍石頭同時停了。
王柱猛地抬頭，滿臉泥漿，兩隻眼珠子在星光底下瞪得滾圓。他張著嘴愣了足足三個呼吸，手裡的石頭啪嗒掉進泥坑裡濺了自己一臉。
“大人？”王柱的嗓門劈了，聲音又粗又啞，“大人！”
丁修從地上彈起來，朴刀差點甩出去。他三步並兩步跑到土坎下仰頭看，看清了林淵的臉，嘴巴咧開，露出一排被沙土磨得發黃的牙。
“我當你被天收了。”丁修笑罵了一句，聲音裡帶著顫抖。
林淵跳下土坎。
王柱從泥坑裡爬出來，渾身溼泥，像從死人堆裡刨出來的。
他走到林淵跟前站定，目光上上下下打量了一遍，最後落在林淵左肩滲血的傷口上，臉上的笑意頓時收了。
“傷口裂了？”
“沒死就行。”林淵拍了拍他的胳膊。
陳圓圓、劉三和年輕流民也跟了過來。陳圓圓走到火堆旁站定，目光掃過在場所有人，默不作聲地清點人數。
王柱看見陳圓圓左腕上纏著的布條，眉頭動了動。
丁修把情況三言兩語說了。
風暴起來的時候，他和王柱、周大壯叔侄以及另外三個潰兵被捲到了東邊一座矮丘後面。
四匹馬全跑散了，糧袋沒保住，只撈回來三個水囊和半袋乾糧。王柱左胳膊被飛來的木柵欄板砸了一下，老傷雖然沒裂開但添了新傷。
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