縣衙後堂擺了一桌酒菜。
說是酒菜，其實也就四碟鹹菜、一盆燉羊骨、兩壺濁酒和一鍋黑麵疙瘩湯。邊堡窮，窮到胡縣令能拿出手的最好東西就是那根還帶著筋膜的羊腿骨。
林淵大馬金刀地坐在主位，丁修和王柱一左一右落座。朴刀擱在桌案底下，刀柄朝外，抽刀只需要半個呼吸。
陳圓圓沒上桌。
她抱著那個空包袱貼在屏風的死角站著，整個人隱在燭光照不到的暗影裡，低著頭一聲不吭，活脫脫一個被主子使喚慣了的賬房書吏。
劉三帶著周大壯等人在院外候著。
說是候著，實際上是林淵交代過的。三個潰兵守住院門外三個方向的巷口，周大壯叔侄蹲在馬邊隨時準備牽馬。
胡縣令坐在林淵對面，親手給林淵斟了一碗酒。
“特使遠道而來，先暖暖身。”
林淵端起碗灌了一口。酒辣得燒喉嚨，胃裡翻起一股熱氣，從肚腹一直燒到四肢百骸，左肩的傷似乎都沒那麼疼了。
王柱盯著那盆羊骨頭，喉結滾了兩下。
“吃。”林淵丟了一個字。
王柱也不客氣，伸手拽下一根骨頭啃上了。從居庸關到現在，這是他吃的第一頓帶肉味的東西。骨縫裡那點碎肉被他嚼得嘎吱作響，連骨頭渣都不捨得吐。
丁修斯文些，但也好不到哪去，一碗疙瘩湯三口見底，碗沿的湯汁都舔得乾乾淨淨。
胡縣令笑眯眯地看著，不時往林淵碗裡添酒，嘴上聊的都是些不著邊際的話。
聊京城的天氣，聊晉北的旱情，聊闖王進城那天的熱鬧。
林淵陪著聊，臉上帶著七分倨傲三分不耐煩，像極了一個被派到窮鄉僻壤催糧的兵油子。
第二碗酒下肚，胡縣令終於繞到了正題上。
“特使這一路確實不容易。”他攏著袖口，語氣隨意得像在拉家常，“下官斗膽問一句，特使的大部隊眼下駐在何處？按理說徵糧差事，總該有輜重車馬隨行的。”
林淵放下酒碗，用袖口擦了擦嘴角。
“你倒是會套話。”
胡縣令連忙擺手：“不敢不敢，下官就是怕招待不周。”
“城外三十里。”林淵截斷他的話，兩個字吐得漫不經心，“五百鐵騎，兩百輛大車。我帶這幾個人先進來打前站，大部隊明天一早就到。”
五百鐵騎。
這四個字在後堂裡砸出一片靜默。
胡縣令端酒的手頓了一瞬，眼皮跳了兩下，隨即笑容又堆了回去。
“那下官可得多備些草料了。”
林淵哼了一聲沒搭腔，夾了一筷子鹹菜往嘴裡送。
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