“怕就對了。但老子不是來要你們命的。”
林淵蹲下來，拍了拍最近一個鄉勇的肩膀。那鄉勇渾身一抖，差點趴地上。
“你叫什麼？”
“回……回大人，小的叫趙鐵柱，安塞縣的。”
“當了幾年鄉勇？”
“五年。”
“給鄭家賣命，一年多少銀子？”
趙鐵柱嚥了口唾沫：“年俸六兩，但年年扣糧扣衣裳，到手不過三兩多。”
“三兩多。”林淵站起來，轉身衝高臺上還剩的銀山一指，“跟我幹，每月二兩餉銀。管飯，管鐵甲。打了勝仗另算賞銀。”
跪著的人堆裡有人抬起頭來了。
“而且，”林淵往後退了兩步，“今天就發第一個月的。”
他衝陳圓圓招了招手。
陳圓圓抱著算盤站起來，走到銀山旁邊的木桌前坐下，把算盤擱好，拿起一疊裁好的紙條和筆。
“叫名報籍貫，領銀子畫押。”
趙鐵柱愣了兩個呼吸，膝蓋一彎，腦袋磕在磚面上。
“小的願降！小的跟大人幹！”
一個帶頭的，後面就跟著來了。跪著的鄉勇嘩啦啦磕頭，磕得磚地啪啪響，有幾個磕出了血。
胖管家最後也爬過來，肉嘟嘟的膝蓋在磚面上蹭出兩道紅印子。
“小人孫四……也願意跟大人……”
“你留著。”陳圓圓頭也不抬，筆尖在紙條上劃拉著，“鄭家六縣各莊的糧賬鹽賬你最清楚，回頭我找你對數。”
胖管家如獲大赦，連連點頭。
丁修和王柱一前一後過來領人，把兩百多號降兵按十人一隊編好。王柱在編隊的間隙，鐵棍敲了敲丁修的鐵甲。
“這幫人靠得住？昨晚還拿刀砍咱呢。”
丁修哼了一聲：“銀子發到手上就靠得住了。你當年在那破院子裡蹲著啃幹餅的時候，不也是幾塊碎銀子就跟了大人？”
王柱鐵棍掄起來，丁修撒腿就跑。
宋天機趁著沒人注意，早溜回作坊去了。
午後，他被從作坊裡拽出來。一臉不情願地站在校場邊上，看著幾個匠人在一根兩丈多長的白木杆子頂上綁旗面。
旗面是黑底紅字，粗布裁的，上面用硃砂塗了三個大字。
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