嘉峪關城門大開。
晨光下，三千鎮西軍整裝列隊，黑色的戰甲在陽光下泛著冷光。
林淵騎在馬上，回頭看了眼城樓上那面獵獵作響的鎮西軍旗。
出關了。
真正意義上的出關。
往東是八旗的天下，往西是未知的疆域。三千人馬，兩萬石糧，五百支燧發銃，還有剛收編的馬世龍和高山虎。
夠不夠在西域立足？
林淵不知道。
但他知道，留在關內只有死路一條。
嘉峪關的兩萬石存糧不能全部帶走。林淵只命輜重隊裝走三千石粟米和足夠十七日食用的乾糧，其餘糧食封存在倉中，由高山虎留守兩百人看守。
”全軍出發。”
林淵一夾馬腹，戰馬踏出城門。
王柱扛著鐵棍跟在左側，丁修帶火銃手壓在中軍，劉三的弓手護住兩翼。周大壯帶輜重隊走在最後，陳圓圓坐在木車上，手裡捏著那捲堪輿圖。
馬世龍帶著收編的一百守軍被編在輜重隊前，由周大壯的人監著。這些人剛換上鎮西軍的黑甲，動作還有些僵硬。
隊伍出了關，踏上通往哈密的古道。
兩側是一望無際的戈壁灘，碎石和黃沙混在一起，風吹過來帶著乾澀的土腥味。
走了一個多時辰，日頭已經升高，戈壁上的熱氣開始往上蒸。
林淵抬手示意隊伍停下休整。
周大壯帶人分發水囊和幹餅，士兵們三三兩兩坐在地上，脫了頭盔擦汗。
陳圓圓從木車上下來，走到林淵跟前，展開手裡的堪輿圖。
”從這兒往西三百多里就是哈密衛。路上要經過三個明初設的驛站，如今都已荒廢，兩處尚有井底還能淘出水的廢井，另一處全無水源，得提前備足。”
林淵低頭看著圖，手指在圖上劃了一道。
”三百多里，按現在這個速度，要走多久？”
”騎兵先行三日可達，步軍攜十日糧水跟進，需七到八天。”陳圓圓說，”不過沿途可能會遇上流寇或者馬匪，得做好準備。”
林淵點頭，剛要說話，前方傳來急促的馬蹄聲。
丁修帶人攔住來人，是派出去打前站的探子。
探子翻身下馬，跑到林淵跟前，臉色發白。
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