戈壁灘上熱浪翻滾，三千鎮西軍在烈日下急行了三天，終於在第四日午後看見了哈密衛的城牆輪廓。
林淵勒住馬，舉起右手示意隊伍停下。
前方官道上橫七豎八躺著屍體。
不是一具兩具，是幾十具，從城門外一直延伸到這裡，足足有七八里地。屍體大多被扒光了衣物，暴曬在戈壁灘上，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭。有的身首異處，有的被綁在木樁上燒成焦炭，幾個女人衣不蔽體地倒在路邊，死狀悽慘。
王柱翻身下馬，走到最近的一具屍體跟前，蹲下身看了看。
“死了至少三四天了。”他站起來，臉色鐵青，“這幫畜生，連老人孩子都不放過。”
身後的鎮西軍將士看著滿地屍首，個個臉色難看。有幾個新兵忍不住吐了出來，扶著戰馬乾嘔。
馬世龍騎馬走到林淵身邊，花白的鬍子抖了抖。
“大人，老夫在嘉峪關守了二十三年，見過蒙古人殺人，也見過流寇殺人。但這種手段……”他頓了頓，“這幫馬匪，連畜生都不如。”
林淵沒說話，只是盯著前方那座灰黃色的城牆。
哈密衛的城牆不高，目測不過兩丈出頭，比嘉峪關矮了一大截。城頭上插著幾面破破爛爛的旗子，在風裡搖搖晃晃。
陳圓圓策馬上前，手裡拿著望遠鏡看了一會兒。
“城頭有人，但不多。城門開著一條縫，好像還有人進進出出。”
她放下望遠鏡，看向林淵。
“這些馬匪剛佔了城，還沒站穩腳跟。”
林淵點頭，正要說話，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲。
劉三帶著兩個探子從前方跑回來，翻身下馬。
“大人！城外有馬匪遊騎，大概一百多號人，正在往這邊過來！”
話音剛落，官道盡頭揚起一片煙塵。
百來匹戰馬從城門方向狂奔而來，馬背上的騎手揮舞著彎刀，嘴裡喊著聽不懂的口號。
那些馬匪穿著雜七雜八的皮甲和布衣，有的頭上纏著白布，有的光著膀子，手裡的彎刀在陽光下反著寒光。
領頭的是個大鬍子，騎著一匹棗紅馬，手裡提著一把沾血的彎刀。他看見鎮西軍的隊伍，不但沒有減速，反而高喊一聲，帶著手下直衝過來。
王柱抄起鐵棍就要上前，被林淵抬手攔住。
“別急。”
馬世龍拔出腰間的斬馬刀，策馬上前。
“大人，讓老夫去會會這幫畜生！”
林淵看了他一眼，搖頭。
“不用你。”
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。近越來越離距
。步百兩
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