水泥地曬紅薯幹，是個好法子。
沈越用木耙把切成片的薯幹翻了個面，金紅的瓤朝上，在青灰色的水泥地上鋪成一片，像撒了一地的銅錢。白圍脖帶著鴨群在旁邊巡邏，黃嘴啄食偶爾掉落的薯渣，嘎嘎聲此起彼伏，像一群挑剔的監工。
“篤篤篤。”
木柵欄門響了。
沈越頭也不抬：“門沒閂。踩到薯幹，賠。”
門推開，進來一群人。領頭的是個紫黑臉膛的老頭，粗布短襖，補丁摞補丁，但腰桿筆直，揹著手，走路帶風。後頭跟著幾個同樣打扮的老頭，有胖有瘦，有的絡腮鬍子，有的禿頂，全都穿著最尋常的褐衣，但靴子太新，腰板太硬，眼神里帶著一股子刀光劍影的煞氣。
朱元璋又來了。
這回不是一個人。他身後跟著魏國公徐達、衛國公鄧愈、宋國公馮勝，還有劉伯溫。五個老頭，開國最核心的班底，微服私訪，像是一群來鄉下走親戚的老夥計。
“娃子！”朱元璋揹著手，走到水泥地邊，用腳後跟跺了跺地面，“這地……比宮裡的金磚還硬實。”
沈越把最後一片薯幹翻好，木耙往地上一杵：“老頭，你又來幹啥？”
“請你。”朱元璋蹲下去，抓起一片薯幹，在衣襟上擦了擦灰，扔進嘴裡嚼，“北元集了五萬大軍，王保保親自帶隊，要報你那三百騎的仇。邊關城牆，年久失修，去年一場雨，塌了七八里。咱……我想請你走一趟，去邊關，指點指點築城。”
沈越看著他，沒說話。
朱元璋被看得有點發毛，趕緊補充：“不讓你當官！不封爵！就……就借你這個人，借三個月！修完了，咱親自送你回來！”
“不去。”沈越說。
兩個字，乾脆利落，像兩塊石頭砸進泥裡。
朱元璋身後的馮勝眉頭一皺，往前邁了半步。他是宋國公，開國功臣裡脾氣最暴的，當年衝鋒陷陣，連陳友諒的旗艦都敢跳幫。他見不得有人對皇帝這麼不敬。
“沈越！”馮勝嗓門洪亮，“上位親自來請，這是天大的面子！你……”
“馮勝。”朱元璋頭也不回，聲音不重，但馮勝像被掐了脖子，後半句嚥了回去。
朱元璋把嘴裡的薯乾嚥下去，拍了拍手，站起身，忽然笑了：“行。不去就不去。但娃子，咱有個退而求其次的法子——咱派工匠來，跟你學這水泥。學完了，他們去邊關修。成不？”
沈越想了想，點頭：“成。”
朱元璋眼睛一亮：“那……”
“但得交學費。”沈越說。
“學費？”朱元璋愣住，“你要多少銀子？咱……我帶了……”
“不要銀子。”沈越用木耙指了指廟後頭，“推磨。和泥。挑水。餵鴨。幹夠三天，我教。”
全場死寂。
徐達眨了眨眼。鄧愈摸了摸鼻子。馮勝的臉漲成了豬肝色。劉伯溫在旁邊，想起自己前天摔進水泥盆裡的慘狀，嘴角抽了抽，沒敢笑。
“沈越！”馮勝終於憋不住了，“我等皆是開國功臣！與國同休！你讓咱……讓咱推磨？！”
“不推也行。”沈越把木耙往肩上一扛，轉身往破廟走，“沒飯吃。”
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