沈越是被鴨屎味給驚醒的。
六百隻麻鴨在紅薯地裡過了一個晚上，經過的地方都是白白的一片。劉大帶著幾個人捏著鼻子跟在鴨屁股後面撿糞，撿一筐放到窩棚後面一堆，嘴裡罵罵咧咧地說：“這些祖宗，吃的多，拉的更多……”
沈越蹲在田埂上，用燒火棍把鴨糞撥開，再把紅薯苗的葉子也撥開。
樹葉也更加茂盛了。被蝗蟲啃過的痕跡還在，但是新長出來的嫩芽上掛著露珠，紫紅色中透出一股狠勁，好像要把被吃掉的地方長出來。
“肥得可以了。”沈越說，“三天之內不要再施肥了。”
劉大抬起頭來，臉上還留有鴨毛：“沈小哥，昨天你說的烤鴨……”
沈越看了他一眼。劉大馬馬上閉上了嘴，低下頭去撿糞，但是喉結卻動了一下。
沈越站起來說，“你殺，我烤。”
——
烤鴨沒有烤好就叫做花鴨。
李嫂送來了許多野花椒葉，張鐵匠貢獻了一半粗鹽，還有一個流浪漢老漢，從懷裡掏出一個油紙包，裡面裝著茴香籽——說是逃難的時候從老家灶臺上抓出來的，一直捨不得吃。
沈越把黃泥和稻草攪拌在一起，然後把鴨子的羽毛拔掉，在裡面塞進花椒葉、茴香、野蔥。沒有荷葉的話就用紅薯藤來代替。埋到火塘底部的熱灰裡面，並且把火塘封死。
一小時之後，敲開泥殼，香氣就如一記悶拳一般打在了整個廟宇裡，使得裡面的人個個都搖晃起來。
鴨皮變成金黃色，油脂從骨頭縫裡流出來，滴到火塘上，火星四濺。沈越把一隻鴨腿遞給劉大。劉大接過之後，左手換右手，眼淚都要流出來了，不知道是被燙到了還是激動的。
吃飯沈越說，“不要跪著，來幫我添柴。”
劉大的膝蓋沒有跪下去，但是啃鴨腿的時候喉嚨裡發出一種接近嗚咽的咀嚼聲。
沈越自己撕了一塊鴨胸肉，蘸了一些鹽，蹲在門檻上慢慢咀嚼。腳邊的縣令木牌已經被燒得非常黑了，上面的字跡也看不清楚了。
今天要去縣城了他說，“還東西。”
——
去定遠縣的道路要比劉全上次來的時候更加熱鬧一些。
蝗災之後，流民像潮水一樣湧向定遠縣。城門邊上的粥棚排起了長龍，給粥的是縣衙的差役，但是粥稀得可以映出人的影子。沈越穿上了他那件破爛的短褐，在流民堆裡混著，手裡拿著一塊焦黑的木牌，像一個到縣衙告狀的窮苦百姓。
沒有一個人認識他。
一直走到縣衙門口。
朱漆大門，石獅張牙舞爪。沈越剛上到臺階的時候，腦子裡就響起了“叮”的一聲。
簽到成功
【獎勵：明初水利全圖（定遠縣區域性）。附贈：洛陽鏟（改良版）一把。】
一股知識湧來。不是看圖，而是用手去摸，哪裡是淤泥，哪裡有石頭可以撬開，哪裡有暗流。閉上眼睛再睜開的時候，目光已經移到了縣衙門口的兩隻石獅子上面。
石獅底座上長滿了青苔，但是東邊那尊石座裂縫裡面長的是蘆葦。蘆葦喜歡水，所以石座下面應該是空的，並且有暗流流過。
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