沈越是被一聲巨響震醒的。
那聲音不是雷，比雷悶，比雷近，像是誰在破廟後頭埋了口鐵鍋，又往鍋裡扔了串炮仗。震得樑上灰土簌簌往下掉，糊了他一臉，門框上那塊金匾“嗡嗡”顫，金粉又掉了幾顆。
他躺在稻草堆上，閉著眼，數了三息。
“轟！”
第二聲。這次更響，還夾雜著人的慘叫和馬的嘶鳴。
沈越坐起來，把破短褐往肩上一披，拎著燒火棍，推門出去。
廟後頭，藍玉建了個“火器坊”。說是坊，其實就是三間茅草棚，用土牆圍了半圈，地上挖了幾個土灶，擺著鐵砧、錘子、風箱，還有七八根燒得焦黑的鐵管子——那是按沈越給的圖紙，連夜打出來的新式火銃。
此刻，棚子裡冒著黑煙，三個鐵匠趴在地上咳嗽，臉燻得跟鍋底似的。藍玉站在棚子中央，手裡拎著半截炸開的銃管，頭髮被氣浪衝得根根豎起，像只炸毛的公雞。
“廢物！都是廢物！”藍玉把半截銃管往地上一摔，“本將按先生給的圖紙打的！三尺長，壁厚三分，尾銎榫卯！怎麼就打不響？第一根炸膛，第二根啞火，第三根……第三根直接把鐵砂噴自己人臉上了！”
一個老鐵匠趴在地上，戰戰兢兢：“將……將軍，這銃管……這銃管太難打！咱這爐子溫度不夠，鐵汁裡有氣泡，冷卻了又脆……”
“放屁！”藍玉一腳踢翻鐵砧，“徐達將軍那邊早就催了！要五百支新式火銃！你們就這麼糊弄？”
沈越站在棚子門口，用燒火棍敲了敲門框。
“篤篤。”
藍玉猛地回頭，見是沈越，臉上的怒意瞬間收了七分，換上一副苦相：“先生！您可來了！這……這火銃打不出來啊！”
沈越走進棚子，繞過地上的黑煙和碎鐵，蹲下去，撿起那根炸膛的銃管。
管壁焦黑，裂口像菊花一樣綻開。他用指甲摳了摳斷口，又拿起一根沒炸的，對著日光看了看。
“鐵不行。”他說。
“啊？”藍玉湊過來。
“熟鐵太軟，生鐵太脆。”沈越把兩根管子往地上一扔，“得用炒鋼。百鍊成鋼，摺疊鍛打，把碳含量控在六分。你們這鐵，碳三分，太軟，承壓不夠，一炸就開花。”
藍玉聽得一愣一愣：“炒……炒鋼？六分碳？先生，這……這咋弄？”
沈越沒答。他從破短褐口袋裡摸出那塊精鋼小樣——系統獎勵的那塊拇指蓋大小的青幽幽鐵塊，拋給藍玉。
“照著這個打。”
藍玉接住，在掌心掂了掂，又抽出佩刀，用刀刃輕輕磕了磕。
“叮——”
一聲脆響，清越如磬。刀刃上崩了個小米粒大的缺口，精鋼小樣上連個印子都沒有。
藍玉的眼睛瞪得溜圓：“這……這是……”
“精鋼。”沈越說，“百鍊鋼的方子，我待會兒寫給你。但爐子得改。”
他站起身，用燒火棍指了指棚子中央那個土灶：“這爐子，風箱太小，火力不夠。加高兩尺，爐膛改圓，風口斜著進，叫‘反射爐’。風箱換大的，兩人拉，把火吹成青色。鐵汁出來，先炒，後鍛，摺疊七次，銃管就不會炸。”
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