朱元璋是穿著溼靴子來的。
不是一雙，是兩雙。第一雙在豫東泡了七天，靴底泡酥了，靴筒裂了口，走一步咕嘰一聲，像只漏氣的蛤蟆。第二雙是徐達讓親兵從應天府快馬送來的，新靴，牛皮底，軟和，但朱元璋沒換，把新靴往獨輪車上一掛，繼續穿著那雙溼的。
“上位，”徐達跟在後面，盔甲上沾著黃河泥，“您……您這靴子……”
“溼的好。”朱元璋咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“沈越那娃子，讓咱換靴子。咱偏不換。咱就讓他看看，咱穿著溼靴子，也能走到他村口。”
他頓了頓，又補充一句：“讓他心疼。心疼了，就得給咱烤紅薯。”
徐達：“……”
他跟著朱元璋打了一輩子仗，從沒見過自家上位這麼……這麼無賴。像個討糖吃的孩子，不達目的不罷休。
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沈家村，村口。
沈越正在修獨輪車。
車軸裂了，他用燒火棍撬開，從系統空間裡取出一塊精鋼小樣——之前獎勵的，拇指蓋大小，青幽幽的。他把它熔了，打成一個鐵箍，箍在車軸上，錘子敲得當當響。
“篤篤篤。”
土路盡頭傳來腳步聲。不是馬蹄，是靴子，溼靴子，踩在泥裡，每一步都帶起半寸高的水花。
沈越沒抬頭。
他繼續敲鐵箍，錘子起落，火星四濺。直到那雙溼靴子停在他眼前，靴尖泡得發白，靴幫上裂著口子，露出裡頭溼透的粗布襪子。
“娃子。”朱元璋的聲音沙啞，帶著七天沒睡好的疲憊，“咱的靴子，溼了。”
沈越敲完最後一錘，把錘子往車轅上一掛，站起身，拍了拍手上的灰。
他看著朱元璋。
老頭瘦了，臉膛更黑，眼窩深陷，但眼睛亮，像兩盞熬幹了的油燈，還在頑強地燒。那件棉襖還在身上，棉花絮吸了水汽，沉得像鐵，袖口磨破了，露出裡頭灰白的裡子。
“靴子該換了。”沈越說。
“不換。”朱元璋把新靴從獨輪車上拎下來，往地上一扔，“你讓咱換，咱偏不換。咱就穿著這雙溼的，在你村裡走。走到哪兒，溼到哪兒。你心疼不？”
沈越看著他，看了三息。
然後彎腰，撿起那雙新靴，在衣襟上擦了擦泥，走到老槐樹下，往樹杈上一掛。
“掛著。”他說，“曬乾。明天穿。”
朱元璋一愣：“你……你讓咱明天穿？”
“嗯。”沈越轉身往破廟走，“今天沒紅薯了。烤糊了。”
朱元璋張著嘴，半晌沒合上。
他千里迢迢，穿著溼靴子，從豫東走到沈家村，就為了這一口烤紅薯。結果……烤糊了？
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