沈越走了一夜。
土路，露水，布鞋底子磨穿了前半截，露出腳趾。他沒坐驢車，沒騎馬，就靠著兩條腿，從沈家村走到應天府城門下。八十里路，天亮時，城牆的影子剛把東邊麥田遮住。
應天府正陽門，守城的是羽林衛，槍尖發亮，甲葉森嚴。
沈越走到隊尾，排隊進城。前面是挑柴的，推車的，揹筐的，都低著頭，哈著白氣。輪到他，兩個槍兵交叉一攔。
“路引。”
沈越在包袱裡摸了摸，摸出半截乾糧，一把燒火棍，一塊墊磨盤的玉璽。
“沒有。”他說。
槍兵眉頭一皺，槍尖往前送了半寸：“沒有路引？滾一邊去！再往前，按細作論！”
沈越沒滾。
他往後退了半步，把包袱往地上一放，挨著城牆根，蹲下了。從懷裡掏出那個布包——燒餅已經涼透，硬得像塊石頭。他掰了一小塊，慢慢嚼。
槍兵愣住。
“嘿！你這人……”
“等人。”沈越說，聲音含糊，嘴裡全是芝麻渣。
“等誰？”
“朱元璋。”
周圍死寂。
挑柴的農夫腿一軟，差點跪下。推車的把式連車都不要了，躲出三丈遠。兩個槍兵對視一眼，手同時按在了刀柄上。
“狂徒！敢直呼聖上名諱！”
刀剛拔出一半，城頭上傳來一聲吼，像破鑼炸響：
“那是咱的人！刀放下！放下！”
槍兵僵住，抬頭。
城垛子後面探出一張老臉，粗布短褐，褲腿捲到膝蓋，赤腳踩在青磚上——朱元璋不知道在那兒看了多久，手裡還攥著半塊餅。
他轉身就往城下衝，腳步聲咚咚咚，像頭下山的熊。
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宮道很長，青磚地，兩側是高牆，牆頭上每隔十步站一個禁軍。
朱元璋走在前面，步子邁得極大，沈越跟在後面，手裡拎著包袱，燒火棍別在腰後。所過之處，宮女太監跪成一片，額頭貼著磚，沒人敢抬頭。
“咱就說！咱就說你小子心裡有咱！”朱元璋一邊走一邊回頭，唾沫星子飛濺，“餅涼了不好吃？哈哈！妹子要知道你為這個來，得笑出聲！”
沈越沒笑。
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