“許貴帶了六個人。”他說。
劉大正在往灶裡添柴，聞言一怔：“什麼？”
“撬你堤的人，許貴。李善長賬房的管事，帶了六個家丁。”沈越喝了一口水，“你認得許貴這個人嗎？”
劉大仔細想了想，搖頭：“李相爺府上的人，俺們這些泥腿子哪能認得。不過……”
他忽然頓住了。
“怎麼？”
劉大撓了撓頭，像是在從記憶裡往外掏什麼：“上回你走之後，堤東頭來過一個人，穿著綢衫，帶著幾個短打家丁，在堤上轉了一圈，問東問西。俺當時以為是縣衙的人來巡查，沒在意。但那人有個習慣——他走路的時候，靴子後跟先落地，聲音很重，噗嗒噗嗒的，像踩在泥裡一樣。俺記得很清楚，因為那天下過雨，堤上全是泥，他走了一趟，留了一串後跟印子。”
沈越手裡的碗停了一下：“靴子什麼顏色？”
“黑布面，白底子，跟衙門的差役穿的差不多，但料子好，鞋底像是好幾層麻布納的，比一般的厚。”
沈越把碗放下，站起來，走到棚外。堤東頭那段舊堤還在，裂縫處的新灰漿已經乾透了，和石頭融在一起，看不出修補的痕跡。他蹲在堤面上，用手掌貼著地面往下摸了摸——那裡有一塊地方微微鼓起，像是被人用腳踩實了又填了一層浮土。
他扒開浮土，露出底下一塊青白色的瓷片。
和第二片一模一樣。釉色、胎質、描金紋路，都是同一種器物上碎下來的。這塊比泥灘上那片大一些，邊緣斷口處有一道磕痕，像是被人用力摔碎的。
沈越把第二片碎瓷放在手心裡。兩塊拼在一起，紋路對不上，還缺中間一塊。
他站起來，拍了拍手上的土。腦子裡忽然冒出一個詞，像是從系統那堆雜七雜八的知識裡自己浮上來的：
永樂甜白窯。
不對。現在才洪武六年，甜白窯是永樂年間的。但釉色、胎質和描金工藝，都指向同一個方向——景德鎮御窯廠。洪武初年燒製的官窯祭器，描金款，專供皇室祭祀用的。這種器物，民間不可能有。就算是勳貴府上，也不敢私藏御窯祭器。
而且碎了。被人摔碎了。摔在了鳳陽府河灘上。
沈越把兩塊瓷片對著最後一抹夕光看了看，描金紋路彎彎曲曲的，像是纏枝蓮的一瓣。他忽然想起一件事——洪武三年，朱元璋下過一道旨，御窯廠的次品瓷器一律砸碎深埋，不許外流。但那是“次品”，是好東西里挑出來的瑕疵貨。
這兩塊瓷片釉色均勻，胎質密實，金線描得一絲不苟。怎麼看都不像是次品。倒像是從一件完整的祭器上砸下來的。
他站了一會兒，把兩塊碎瓷都收進系統空間裡，和第三塊並排放著。三塊碎片在系統空間的暗處泛著微光，像一堆被打碎的證據。
“劉大，”沈越回頭喊了一聲，“堤東頭除了那個綢衫人，還有誰來踩過？”
劉大從棚裡探出頭來：“沒了。就那一回，後來再沒來過。”
沈越嗯了一聲，走回棚裡，在稻草堆上躺下來。他翻了個身，把後背對著門口的暮光，拉過短褐下襬蓋住肚子。
腦子裡在轉。瓷片、泥灘、橋柱子底下的新鋤頭、許貴撬堤、綢衫人踩瓷片。幾件事看似不挨著，但都發生在同一條河堤附近，時間間隔很短。
他閉上眼。
“等天亮了再說。”他嘟囔了一句，聲音含混，像是半隻腳已經踩進夢裡了。
棚外，最後一縷夕光從河面上收走，暮色湧上來，把青灰色的堤面染成一片暗藍。河灘上蛐蛐叫了第一聲，又停了。
灶臺底下那根新鋤頭靠著牆角，刃口的淬火線在暗處看不見了，但鐵質裡的那層韌勁還在——像一根繃緊了的弦，等著被握進手裡。
