太陽偏西的時候沈越才動身。
他從稻草堆上爬起來，把身上的草屑拍乾淨，順著河堤往東走。走了大約二里地，淮安橋的影子就出現在河道拐彎的地方——一座石拱橋，橋面不寬，容一輛牛車透過，橋身的青石被風雨磨得發亮，縫隙裡塞滿了青苔，像長了一層綠絨毛。
橋不新。洪武元年修的，三年多了。東岸橋頭的石柱比西岸的粗，柱身光禿禿的，只有第三根柱子根部有一道斜斜的裂紋，像是被人撞過，又像是石頭自己長的疤痕。
沈越走到第三根柱子旁邊蹲下來。
柱根和地面接觸的地方有一個不大的豁口，石板和柱腳之間有一道縫隙，半指寬。他用手指探了探，縫隙底下是空的，有東西。掏了兩下，摸到一根鐵棍似的東西，又粗又沉，拽不動，埋在土裡。
沈越換了個姿勢，蹲得更低，兩隻手摳住那東西往外拽。土是松的，像是最近被人挖過又填上的，鐵器被他一使勁，從土裡脫了出來。
一把鋤頭。
鐵刃黝黑髮亮，沒有鏽，像是剛被打磨過。鋤刃的形狀和普通的莊稼鋤不一樣，刃面寬而薄，弧度更陡，像一片放大了的柳葉。木柄是槐木的，握柄處被人握出了幾道淺淺的凹槽，適合手掌貼合。
沈越把鋤頭翻過來，藉著夕陽光看刃口。鐵質細密，是反覆鍛打過的那種，不是市面上澆鑄出來的粗貨。刃口邊緣有一道極細的淬火線，像一條青黑色的蛇，沿著刃身蜿蜒。
系統提示：淮安橋地標籤到完成。大明冶鐵術·農具篇已錄入。附贈實物：改良鋤一柄（已出土）。特性：輕、韌、不易捲刃，翻土深度可達七寸，適合板結土質。
沈越握著鋤頭站起來，在橋頭空地上掄了一下。鋤刃切開空氣，發出輕微的咻聲，手感比他想象中輕，重心靠前，落下去的時候自然就有下墜的力道。他又掄了兩下，像是在試一把新琴的音色。
“比劉老栓那把好使。”他自言自語。
他扛著鋤頭往回走。經過河灘的時候停了一下——那片碎瓷片還在他系統空間裡擱著，青白釉描金，乾乾淨淨的。他的腳步慢了兩拍，腦子裡忽然把幾樣東西串了起來：碎瓷片、泥灘上的腳印、柱根下那把新鋤頭。
碎瓷片的位置在泥灘上，而橋柱子底下的土是松的，像是最近有人挖過又填上。兩件事隔了不到半里地，時間差不了幾天。如果是一個人在橋柱子底下埋了東西，又在泥灘上踩碎了什麼器物，那麼這個人要麼是藏東西的時候不小心踩碎的，要麼是另有所圖。
他站在河灘上想了想。沒有結論。
扛著鋤頭回到河工棚的時候，劉大正蹲在灶臺邊燒水，看見沈越扛著個新鋤頭回來，愣了一下。鋤刃在夕光裡泛著暗芒，木柄光滑得像盤了幾年。
“沈先生，這鋤頭……哪來的？”
“撿的。”沈越把鋤頭靠棚角放好。
劉大對這個答案已經習以為常了。上次沈越說銀子是撿的，結果王德發被馬蜂蟄了。再上次沈越說醫術是自學成才的，結果太醫院院判親自煎藥送方。他現在覺得，沈先生的東西大概都是“撿的”——反正撿的時候順便解決了什麼麻煩，不撿白不撿。
“對了，”劉大說，“方才有人來尋你。一個老頭，姓孫，說他是城東碾坊的，問你糯米漿還夠不夠用。”
沈越把新鋤頭又拿起來掂了掂，刃口的淬火線在光線裡閃了一下。他想起老孫頭磨盤上那把碎銀子，和老孫頭麻利地打出糯米漿的樣子。
“他說什麼了？”
“沒說什麼，就問你還用不用糯米。用的話他給你留著，不用的話他就拿來打餈粑賣了。”
沈越把鋤頭重新靠回去：“跟他說，過兩天我還要。石灰黏土都備好了，糯米漿再來半桶，把東頭那段舊堤的裂縫也補了。”
劉大應了一聲，往灶裡添了根柴火，火光映著他曬得黢黑的臉，皺紋裡嵌著一層細細的灰。
沈越在棚門檻上坐下來，從懷裡掏出那幾樣東西，一字排開放在膝頭——玉璽、金牌、棉籽、地契、信紙、腰牌。像在攤一副牌。然後從系統空間裡把那片碎瓷取出來，擱在它們邊上，湊成第七樣。
暮光從棚口斜進來，照在這些東西上。玉璽沉暗，金牌溫潤，棉籽毛茸茸的，地契的紙邊已經卷了，信紙還帶著河灘的潮氣，腰牌鐵片冷硬。那片碎瓷躺在一旁，描金紋路在夕照裡泛著細亮的光，像一根斷掉的絲線。
沈越看了一會兒，把七樣東西收回懷裡和空間裡，站起來往灶臺邊走。鍋裡的水開了，他舀了一碗，蹲在棚口慢慢喝。
