“去一趟府衙。”他說。
回程路上他走得快，到鳳陽府衙門口的時候，日頭已經到頭頂了。府衙不大，兩扇黑漆木門開著，門前的石獅子缺了一隻耳朵。他走進去，守門的差役看見他一身破短褐扛著鋤頭，正要攆人，他摸出顧衡給的那塊檢校腰牌晃了一下。
差役的嘴合上了，腳步往後退了半步。
“找你們知府。”沈越說。
知府姓周，四十來歲，圓臉，官袍穿得規規矩矩，坐在簽押房里正對著幾張公文發愁。見有人不通報就闖進來，剛要拍桌子，沈越把腰牌往桌上一擱。周知府低頭看了一眼，再抬頭看沈越的臉，他的臉色變了變，像一張被水浸透的紙，正在慢慢軟下去。
“沈……沈先生？”
“認得我？”
周知府嚥了口唾沫：“下官……上月去應天府述職，在宮門口見過先生一面。您那時候正端著藥碗從太醫院出來。”
沈越回憶了一下，想不起來。他每天端著藥碗進進出出，看過的臉太多了，誰在宮門口晃過根本記不住。
“有件事你查一下。”沈越說，“這幾天從景德鎮方向來的騾車，載著木箱，裹黃綢的，走鳳陽府往北去了。查查騾車去了誰家。”
周知府愣了一下：“騾車？黃綢？”
“嗯。那車上裝著瓷器。官窯的，描金的。”
周知府的臉更白了。他當然知道官窯瓷器意味著什麼——御用之物，私運就是抄家的罪。他趕緊站起來，朝門口喊了一聲，立刻就有兩個差役跑進來，聽知府吩咐完，撒腿出去了。
沈越站在簽押房裡，把鋤頭杵在地上撐著，看著牆上掛著的鳳陽府輿圖。圖上標著幾條主要官道、河道、城池。景德鎮來的騾車要往北走，只有兩條路可走：一條是走官道過淮河，往開封方向；另一條是走東邊的運河，往山東。
他看了一會兒，收回視線。
“查到訊息了送到河工棚。”沈越說，“我住那兒。”
“下官記下了。”
沈越扛著鋤頭往外走，走到門口又停了一下：“順便查查你們府庫裡有沒有登記過碎瓷片的底冊。御窯廠的，洪武三年的。”
周知府飛快地點頭：“下官這就去查！”
沈越出了府衙，站在日頭底下眯了眯眼。他把鋤頭換了個肩膀扛，順著街道慢慢往河堤方向走。街兩旁的鋪子有人在門口擺攤賣菜，賣布，賣陶罐，有小孩蹲在牆角看螞蟻搬家，有老婦人坐在門檻上縫補衣裳。
他走得不快，經過一家賣燒餅的鋪子時停了一下，摸出幾個銅板買了兩個芝麻燒餅，一邊走一邊吃，芝麻掉了一路。
到河工棚的時候，劉大不在堤上。棚門口的灶臺上擱著一隻粗瓷碗，碗底壓著一張紙條，是戴秉彝的筆跡，蠅頭小楷，寫了三行：
“娘娘咳止七日，今晨下床行百步。藥方已減一味，麥冬減半。另：太醫院庫裡白及將盡，戶部新貨未至，若先生有暇，請擇日回京驗藥。”
沈越把紙條摺好揣進懷裡，和那六樣東西擠在一起。他現在已經習慣懷裡揣著各種紙條了，像揣著一副撲克牌，時不時多一張。
他靠著棚柱坐下來，咬了一口燒餅，嚼得很慢，把芝麻一粒一粒嚼碎了嚥下去。河面上吹來的風把灶臺的餘燼吹得一亮一暗，像一隻在喘氣的野獸的眼睛。
他把燒餅吃完，拍掉手上的芝麻，在門檻上躺下來。
懷裡九樣東西了。硬的有玉璽、金牌、腰牌、鋤頭，軟的有棉籽、地契、信紙、紙條、碎瓷片，擠擠挨挨的，頂得他肋骨發癢。他在心裡給它們排了個序，把最硬的玉璽放在最底下墊著，軟的放在上面。
“等會兒周知府該來報信了。”他自言自語，聲音含含糊糊的，像在和自己商量。
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