這七天，沈硯又砌了三塊磚。
第七塊叫“磨”。磨的不是石，是時間。他把骨女數數的節奏揉進磚裡，讓磚和井底骨頭的呼吸對齊。磨磚落下去的那天夜裡，井底第一次在子時之外翻了身——丑時三刻，翻身的時候比平時輕，像一個人睡到半夜換了個姿勢，沒有驚醒任何人。
第八塊叫“耐”。耐住符紙還在朽、裂還在長、根還在吸。耐磚比前幾塊都薄，薄得像一片瓦，但沈硯把它嵌在最貼近井沿的那一面虛空牆上。嵌進去的時候，他的左臂疼了一整夜，像有人用一把鈍刀在骨頭縫裡來回刮。第二天早上起來，他發現井沿上的裂停在四寸八分，沒有再往五寸去。
第九塊叫“合”。把前面八塊串起來，讓它們不再是各自獨立的磚，而是一面真正的牆。合磚落下去的時候，沈硯的左掌裡“人”字猛地一沉，像整面牆的重量忽然壓在了掌心。他坐在土炕上，左手攥緊又鬆開，攥緊又鬆開，反覆了十幾次，直到掌心的痠痛慢慢退成一種持續的、鈍鈍的沉重。
現在是第九天的晚上。
月升到中天，白得像一片薄的碎瓷。沈硯坐在屋門檻上，背靠著門框，左臂垂在膝蓋上。蘇清瑤坐在他旁邊，花貓趴在她腿上，閉著眼，尾巴一甩一甩的。
兩個人都沒有說話。
井的方向很安靜，安靜得不像一口有東西的井。但沈硯知道，那種安靜和之前的安靜不一樣——之前是“沉下去”的安靜，現在是“憋著”的安靜。像一個屏住呼吸的人，臉漲得發紫，在等一口氣憋到不能再憋的時候。
“四寸九了。”沈硯說。
蘇清瑤沒有問“你怎麼知道”。七天來她已經習慣了。沈硯和那口井之間有一根看不見的線，線的鬆緊程度就是裂縫的寬度。他能感覺到，就像一個人能感覺到自己手心攥著的那根繩子，繩的那頭有人在一點一點往後拽。
“明天早上放罐子。”沈硯說。
蘇清瑤轉頭看他。月光照在她臉上，把眉眼照得很清楚。那層冰一樣的平靜底下有一點東西在動——不是擔心，不是猶豫，是“在算”。她這幾天一直在算。天道宗的聖女最擅長的就是算，算因果，算代價，算事情發生之後會有幾條線往哪邊倒。
“你算過了？”沈硯問。
“算過了。”蘇清瑤說，“罐子放進去，根會縮。縮多少，看肋骨回去的速度。快的話，能縮一寸。慢的話，半寸。然後根會重新長——長回來需要時間，快的三個月，慢的半年。”
她停了一下，像在等什麼。
“半年夠你砌幾塊磚？”
沈硯想了一下。心、路、守、接、撐、磨、耐、合，八塊，加上還在壘的第九塊，一共九塊。他不知道自己還能砌多少塊，因為每多一塊，左臂就多一分沉重。八塊已經讓他整條胳膊沉得像灌了鉛，第九塊落下去之後，他連抬一下手指都覺得吃力。
“不知道。”他說。
蘇清瑤沒有追問。她從袖子裡拿出一樣東西，放在兩個人之間的門檻上。是一枚紙符，疊成了很小的三角，用紅線纏了三道。符紙泛黃，邊緣發毛，像壓在很多書頁底下放了很久。
“這是什麼？”
“天道宗的“封”字訣。”蘇清瑤說，“你缺一塊封磚。這塊符，是封字訣的草稿。我抄的。”
沈硯低頭看著門檻上的紙符。
“封”字訣三個字在他腦子裡過了一遍。天道宗的功法，他從前沒資格碰。逐道碑除名之後，更沒有資格。但蘇清瑤把草稿抄下來了——偷抄的，用天道宗的紙，天道宗的墨，天道宗的紅線，折成了一個三角，揣在袖子裡帶出山門。
“你偷出來的。”
“我抄的。”蘇清瑤糾正，語調平得像在說一件不算事的事，“字訣是死的，抄下來也不算活。活的是你怎麼用。”
沈硯伸手，把那枚紙符拿起來。很輕，輕得像一片枯葉。但紙符貼著他掌心的時候，“人”字猛地跳了一下——不是呼應，是“警”。像一個人在黑夜裡走在懸崖邊上，忽然腳下滾下去一顆石子，石子落下去的聲音告訴他底下有多深。
