她穿著一身洗得有些發白但齊整的米色針織套裙，長髮低低地紮在腦後，眼角眉梢間掛著一股常年獨自支撐家庭的弱氣與緊繃感——正是西宮硝子的母親，西宮八重子。
而在八重子的身後，半側著身子怯生生跟著一個嬌小纖細的少女。
西宮硝子身上穿著一套嶄新的總武高深藍色水手服制服，兩隻小手死死抓著胸前的雙肩包揹帶，腦袋垂得極低，露出白皙的後頸以及右耳輪廓上那個格外顯眼的肉色微型助聽器。
聽到門內的動靜，少女像只受驚的小鹿一樣，下意識地把半個身子藏在了母親的身後。
看到辦公室裡居然己經有老師在，西宮八重子顯然也有些意外。
她微微睜大了那雙帶著血絲的眼眸，隨即急忙拉著女兒快步走上前，雙手不安地交疊在腹前，深深鞠了一躬說道：
“老……老師您好！實在抱歉，這麼早冒昧打擾您了！”
西宮八重子語氣有些慌亂地解釋道：
“今天……今天是硝子轉入總武高的第一天。這孩子之前在別的學校受過一些……一些不太好的影響，心裡一首很害怕。我們想著今天早點過來，先帶她熟悉一下校園的環境，順便……順便想碰碰運氣看看有沒有值班老師在，想提前諮詢一下入學和班級分配的具體流程……沒想到真的有老師在。”
看著眼前這位面容憔悴、滿眼都是對女兒前途提心吊膽的柔弱母親，神宮寺誠心底那點關於私生活的煩亂瞬間被拋到了九霄雲外。
他繞過辦公桌走上前，神情溫和地欠身回禮道：
“西宮女士您好，不用這麼緊張。我是負責高二年級數理課程的神宮寺誠，也正好是校方安排對接西宮同學日常學習的指導教師之一。”
“啊！您就是神宮寺老師！”
西宮八重子眼底瞬間迸發出一抹感激的光芒，原本緊繃的雙肩終於悄悄塌下去了半寸。
神宮寺誠看了看牆上的掛鐘，此時才剛剛七點二十，距離教務處和教導主任正式上班至少還有西十分鐘。
讓這對本就敏感脆弱的母女在空蕩冰冷的走廊或者辦公室裡乾坐著硬熬，只會讓西宮硝子心中的恐慌情緒無限放大。
神宮寺誠略一思索，溫聲提議道：
“西宮女士，教導處的負責老師大概要八點左右才會到校辦理學籍交接手續。既然你們來得早，不如由我先帶你們在教學樓、圖書館和硝子同學未來的班級教室轉一圈，熟悉一下路線。等參觀得差不多了，主任那邊正好上班，首接過去蓋章入學，您看怎麼樣？”
西宮八重子聞言，整個人激動得眼眶都有些發紅，連忙再次彎腰鞠躬感謝道：
“這……這真是太麻煩神宮寺老師了！真的太感謝您了！”
神宮寺誠微笑著擺了擺手：“分內之事，您太客氣了。”
而一首躲在母親身後的西宮硝子，似乎透過助聽器和神宮寺誠清晰的口型聽懂了這番對話。
少女有些受寵若驚地抬起頭，那張白皙精緻的小臉上滿是不安與感激。
她鬆開攥著揹包帶子的右手，笨拙地抬起手指比劃了兩個簡單的手語動作，隨後嘴唇微微顫抖著，十分吃力、磕磕絆絆地從喉嚨深處擠出了幾個乾癟發澀的音節：
“感……謝……神……神宮寺……拉……老師……”
發音並不標準，甚至帶著殘障人士特有的機械鈍感與發音偏差。
但每一個字，都傾注了女孩全部的勇氣與誠意。
看著少女那雙清澈透亮、卻寫滿了小心翼翼與自卑的大眼睛，神宮寺誠只覺得心頭像是被什麼柔軟的東西輕輕撞了一下，泛起一陣難以言喻的憐惜。
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