“我？”
神宮寺誠伸手指著自己的鼻尖，看著眼前這個微微偏過頭、耳廓泛著薄薄粉色的少女，心頭只覺得一陣荒謬。
平日裡在學校裡把“獨立”、“清高”、“不需要依賴任何人”當作人生信條的侍奉部部長，居然有一天會主動開口，請一個剛在自鄰居家鬼混了一宿的男老師充當“護花使者”？
換作平時，神宮寺誠大機率會乾脆利落地拒絕，然後以成年人的冷漠轉身就走。
但看著雪之下雪乃那雙微微顫動，再想想日本社會新聞裡那些層出不窮的藉著“領養寵物”名義誘騙女生的變態案例……神宮寺誠的腳步終究還是沒能邁開。
雖然很不情願摻和這種麻煩事，但教師這個身份就像一道無形的緊箍咒。
要是這個性格彆扭的大小姐真在去見陌生網友的路上出了什麼閃失，學校教務處和平冢靜那邊暫且不提，光是那個手眼通天的雪之下家族，大概就能首接把他這個“知情不報”的任課老師撕成碎片。
“……行吧。”
神宮寺誠無奈地嘆了一口氣，把雙手重新插回兜裡，語氣平淡的說道：
“正好上午沒什麼急事。不過先說好，我只負責在旁邊當個背景板，確保你的人身安全不至於被拐走，至於怎麼稽核領養資質、怎麼交接，你自己全權負責。”
雪之下雪乃原本緊繃的肩膀，在聽到神宮寺誠答應的瞬間，微不可察地塌下來了一寸。
她飛快地收斂好臉上的神色，睫毛垂下，掩蓋住眸子深處那一閃而過的情緒，只是剋制地點了點頭：“那是自然，神宮寺老師只要站在旁邊不要亂說話就可以了。”
哪怕是到了這種時候，嘴上依然不肯落下風。
神宮寺誠扯了扯嘴角，沒跟這隻全身長刺的小刺蝟計較。
兩人一前一後走出了公寓大門。
雪之下雪乃走在前面，手臂小心翼翼地環抱著那隻黑白斑紋的野貓。
貓咪似乎知道自己正在經歷某種未知的命運轉折，不再像剛才那樣鬧騰，只是把腦袋乖巧地搭在少女的臂彎處，一雙碧綠色的眸子靜靜看著倒退的街景。
神宮寺誠則落後她兩步遠的位置，雙手插兜，百無聊賴地左顧右盼，打發著這漫長的十幾分鍾路程。
雪之下雪乃的步子邁得很輕、很慢。
神宮寺誠看著她那道過於單薄的背影，心裡很清楚，這個嘴硬的大小姐此刻心裡大概正在經受著怎樣的煎熬。
把一隻自己精心呵護、甚至放下所有驕傲去學貓叫誘哄的小生靈，親手交給一個完全陌生的第三者……這種割捨，對於一個缺乏安全感、精神領地比誰都狹隘的人來說，無異於在心頭上剜肉。
但正如神宮寺誠剛才在灌木叢邊所說的那樣——
如果今天不踏出這一步，再過幾天，這隻貓咪的結局，可能就真的是收容所裡冰冷刺鼻的二氧化碳氣室和焚化爐了。
與其讓它徹底在這個世界上“被清理”，倒不如強迫自己放手，給它一條活路。
……
不多時。
千葉車站北側商業街的盡頭，一處門面不大、招牌上畫著卡通貓爪的寵物友好咖啡館靜靜佇立在拐角。
走到咖啡館門前，雪之下雪乃的腳步突然硬生生頓住了。
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