神宮寺誠見狀，放緩語調安撫道：
“西宮女士，您先別急著抗拒。這個企劃不是學校官方的大型社團，只是幾個學生私底下搞的同人遊戲創作。”
他一邊喝著湯，一邊給對面的女人吃定心丸：
“裡面的核心成員我都知根知底。平時和硝子形影不離的加藤惠同學也在裡面，負責統籌；主美畫師是二年級的澤村同學，家裡背景很正派，雖然嘴巴硬了點，但為人最講義氣；負責劇本的學姐也是個高材生。整個組裡雖然有個男生在張羅，但他純粹是個滿腦子二次元設定的愣頭青，對硝子沒有任何危險性。”
說到這裡，神宮寺誠抬眼，目光首首對上西宮八重子憂慮的視線繼續說道：
“更何況，我是他們的指導監護老師。活動期間我會在旁邊盯著，一旦有任何出格或者讓硝子感到勉強的要求，我會首接出面叫停。硝子畫畫很有天賦，多接觸一些善良的同齡人，對她走出心底那層陰影是最好的藥方。”
聽著眼前這個年輕男人平靜卻毫無破綻的陳述，西宮八重子捏著筷子的手指一點點鬆開了。
對方的話不疾不徐，每一個字都精準地紮在她最擔憂的死穴上，又給出了無可挑剔的解決方案。
從業多年，西宮八重子在理髮店裡接待過無數形形色色的男人，市儈的、油滑的、自命不凡的，或是滿口同情卻毫無擔當的。
但像神宮寺誠這樣，年輕沉穩、目光清澈，卻又能在關鍵時刻像座山一樣把所有瑣碎風險全扛在自己肩上的男人……
西宮八重子這麼多年來，是頭一次遇見。
“神宮寺老師……”
西宮八重子垂下眼睫，喉嚨有些發緊，聲音輕得像是怕驚碎了這滿室的平靜：
“您真的……對硝子太用心了。我這個當母親的，甚至都不知道該怎麼報答您才好。”
“拿了學校的津貼，這些都是職務範圍內的事，西宮女士不用總把報答掛在嘴邊。”神宮寺誠夾起最後一塊魚肉放進嘴裡，隨口回了一句。
一頓飯漸漸見底。
神宮寺誠正抽出一張紙巾擦拭嘴角，準備開口告辭。
然而，對面的西宮八重子卻沒有立刻收拾碗筷。
女人微微抬起眼簾，目光在神宮寺誠那張年輕的面容上停留了片刻。
不知是廚房殘餘的熱氣，還是某種微妙的情緒作祟，她原本蒼白的頰側，竟隱隱透出了一層淡薄的淺紅。
在長達數秒的靜謐之後，西宮八重子像是下了某種決心，忽然輕聲開口問了一句：
“那個……神宮寺老師。”
“嗯？”
神宮寺誠抬起眼皮。
西宮八重子的指尖在杯壁上無意識地輕輕摩挲著，眼神飄向了窗外泛黃的葉片，裝作不經意地吐出了後半句話：
“像您這麼優秀……又這麼有責任心的年輕男人，現在……有在正式交往的女朋友嗎？”
“……”
神宮寺誠手裡正準備揉成一團的紙巾，硬生生地僵在了半空中。
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