“祖總督還在邊塞，沒聽說他去了臨嵐啊。”
“怪了，那是怎麼回事？”
眾人交頭接耳，皇帝聽著煩心，打斷道：“接著說。”
傳報官朗聲回稟：“羌人久踞山下圍山，本月朔日三更，我軍借燥烈山風，夜襲敵軍糧草大營，縱火焚燒全部輜重。羌人防備不及，軍心大亂，我軍順勢從山頭俯衝掩殺，殲敵上千。”
皇帝龍顏大悅，眉眼舒展：“好！好！大捷當賞！襲營有功將士名單，快呈上來！”
袁公公捧著軍功簿快步上前，呈至御案。
皇帝翻開，目光掃過，看到斬首第一的名字時，臉色倏地一白。
文武百官都看在眼裡，殿內立刻安靜下來。
皇帝盯著那個名字，聲音沉得發啞：“哪個秦淵？”
傳報官躬身：“副尉秦淵，此戰斬首最多，軍功最高。”
書頁嘩嘩作響，在場朝臣們忽然交頭接耳起來。
傳報官也查出不對，忙跪下道：“是、是曹將軍親自呈報的名單……”
玉階下七嘴八舌地討論著：“曹將軍久居羌西，怕是不知宮中故事。”
“是啊，怎麼能給罪臣報功呢？這不是觸陛下的逆鱗麼？”
傳報官嚇得雙膝癱軟，渾身發抖：“小、小的不知……”
皇帝胸口起伏，片刻後，竟是很高興似的，緩緩地說：“無妨。賞，都大賞。”
秦淵在清夜臺時樹敵無數，被貶去行伍，可以說是大快人心。如今看皇帝臉色，竟大有要召人回京的意思？
有人忙出列勸道：“陛下，行伍軍功，賞罰禮數，還是當徇禮部舊例，切不可因罪臣亂了分寸。”
皇帝“嘖”了聲：“禮部人呢？”
覃旬趕緊上前一步，躬身道：“西線大捷，羌患暫平，朝野當同慶。臣以為，可先令臨嵐功臣悉數回城，於宮中設慶功宴，以示皇恩，安定人心。”
出列的那個氣得回駁：“羌西路遠，舟車勞頓，怎可”
皇帝似乎很滿意這個答案：“準了。”
有些朝臣還想再勸，但皇帝已經下令：“傳旨，臨嵐諸將士都回城赴宴。禮部、戶部，你們好生準備著。”
眾人心中一寒，不敢多言，齊齊躬身：“臣等遵旨。”
入夜，皇帝獨自坐在屏風後面，一旁站著顏和謙。
皇帝沒看他，低頭正看著書：“知道朕為何要召他們回來麼？”
顏和謙尋思著，還能為什麼，曹全多年駐外，多半就是想削人家的軍權，但他彎下腰：“臣愚鈍。”
皇帝看著他笑了下，沒難為他，接著問：“硯兒打算什麼時候回來？”
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