曹全身披戰甲，騎馬立於隊伍最前方，沿路對著夾道圍觀的百姓抬手示意。秦淵在隊伍側翼護衛著，目光冷靜地掃視四周。
錦杭百姓都知道，這是從羌西死戰破局，解了臨嵐數月之圍的將士。沿街歡呼不絕，人聲沸沸揚揚。
宮裡傳下旨意，晚上在朝清殿旁設了班師的慶功宴，召所有有功將領赴席，親眷皆可入宮，秦淵自然也要隨軍中主力進宮覆命。
副將高興地說：“這麼久了，我還是第一次進宮呢，居然還能把老婆孩子一塊帶上面聖，真是值了。”
秦淵輕車熟路，曹將軍見狀，心裡有了盤算。
路上曹全一直不大開心，副將奇怪道：“你怎麼悶悶不樂的？”
曹全抬了抬嘴角：“沒事，就是覺得心慌。”
“慌什麼？”副將問。
曹全搖搖頭，轉身看著烏泱泱的人馬。秦淵在隊伍一側，隔著幾道關卡，跟他輕輕點了點頭。
沈硯一到錦杭就換好裝束，沒跟秦淵一道入宮，孤身戴著面紗，去了趟水牢。
水牢還是那麼陰森駭人，潮溼的水汽順著牆板地落下來。
賀騫領著沈硯，來到一間寬敞乾淨的牢房。
“衛夫人就在這兒。秦大人擔心她在外面有危險，所以叮囑我好好保護她，好吃好喝地伺候著。”賀騫開啟水牢的門，“肖大夫一直在替她施針，她的癔症好了些，但還是懵懵的，問不出什麼。”
沈硯點點頭：“有勞了。我想帶她去個地方，你能替我護送一下嗎？”
賀騫問：“你想去哪兒？”
沈硯說：“衛府舊宅。”
衛承安的府邸空置已久，自他死後一直無人租，庭院落了灰，家丁遣散，屋舍冷清，常年無人打理，所以死寂沉沉的。
賀騫走在最前面，踹開門，一溜灰落下來，嗆得人直咳嗽。
“咱們來這兒幹嘛呀？衛夫人這癔症好不容易好點，來這兒，萬一刺激到她怎麼辦？”賀騫問。
沈硯捂著口鼻，沉默地走進去。
姜艾走在沈硯與賀騫中間，自打進門起，神情就渾渾噩噩，眼神渙散、腳步虛浮，整個人處在混沌瘋癲的狀態裡，對外界毫無反應。
沈硯問：“你認識這裡對不對？”
姜艾迷茫地走著：“家……老爺……”
一路走到衛承安的臥房，沈硯終於停下來，走到姜艾面前，靜靜看著她：“你知道今天是什麼日子嗎？”
姜艾呆滯地抬起眼，茫然盯著眼前素紗看了許久，嗓音空空洞洞，像完全不認人：“啊？”
沈硯說：“八月，初五。”
姜艾的眼珠緩慢轉動，費力聚焦在他的眉眼之間，原本渙散的瞳孔驟然一縮，身體開始發抖。
她忽然大叫起來，混沌在某一瞬被恐懼取代了，她的嘴唇哆嗦不止，淒厲地重複著：“玉環……刀……火……”
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