前往白虎公爵府的那個傍晚，星羅城下起了細雨。
雨絲細密如織，將整座城市籠罩在一層朦朧的水霧中。青石街道被雨水打溼，映出兩旁魂導路燈的昏黃光影。霍雨浩站在駐地門口，看著一輛裝飾簡樸卻透著威嚴的黑色馬車緩緩駛來。
駕車的是個沉默的中年人，穿著深藍色制服，胸口繡著白虎紋章。他沒有說話，只是拉開車門，做了個“請”的手勢。
王冬和蕭蕭站在霍雨浩身後，兩人眼中都帶著擔憂。王冬甚至暗中握緊了拳頭，彷彿隨時準備動手阻攔。
“我會回來的。”霍雨浩對兩人點點頭，轉身上了馬車。
車廂內部比外面看起來寬敞，座椅鋪著柔軟的黑色皮革，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。車窗玻璃是單向的，只能從內向外看。霍雨浩注意到，車廂壁內嵌著複雜的魂導法陣，顯然這輛馬車不僅有防禦功能，還能隔絕內外探測。
馬車在雨中平穩行駛。霍雨浩閉上眼睛，意識沉入識海。
銀色湖泊今天格外平靜，水面如鏡，倒映著上方的精神星空。古月娜沉睡在湖心，銀色的長髮如月光織成的錦緞鋪散開來，髮梢在湖水中輕輕飄蕩。她穿著一襲素白的長裙，裙襬上繡著極淡的銀色龍紋，在微光中若隱若現。她的面容安詳，精緻的五官如同神匠精心雕琢的藝術品，皮膚白皙得近乎透明，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。
但與以往不同的是，此刻她周身籠罩著一層淡淡的銀色光暈，那光暈如呼吸般明暗交替，彷彿她的意識正在某個深沉的夢境中起伏。
“小龍女今天的狀態很特別。”天夢冰蠶懸浮在湖邊，胖乎乎的身體泛著柔和的金光，“雖然還沒完全醒來，但她對外界的感知明顯增強了。小雨浩，待會兒見到戴浩，如果有危險，她應該能及時反應。”
霍雨浩點頭：“我知道了。不過...我不希望依賴古月娜。這是我自己的事，我要自己面對。”
天夢冰蠶愣了愣，隨即欣慰地說：“你長大了，小雨浩。不過記住，依賴和求助是兩回事。真正的強者不是孤軍奮戰，而是懂得在需要時藉助力量。”
馬車突然停下。霍雨浩退出識海，透過車窗向外看去。
眼前是一座宏偉的府邸。高大的門樓由整塊的白色大理石砌成，門楣上雕刻著栩栩如生的白虎圖案，虎目鑲嵌著某種發光的寶石，在雨中依然炯炯有神。兩扇厚重的黑鐵大門敞開，門內是一條筆首的石板路，通向深處的建築群。
這就是白虎公爵府，星羅帝國軍神的居所，也是他母親當年被趕出來的地方。
霍雨浩深吸一口氣，推開車門。雨還在下，但府邸門前己經有人撐傘等候。那是個管家模樣的老者，頭髮花白，面容嚴肅，眼神卻透著精明。
“霍少爺，請隨我來。公爵大人在書房等候。”老者的語氣恭敬卻疏離。
霍雨浩沒有糾正稱呼，默默跟在老者身後。他們穿過前院，繞過主樓，來到府邸深處一座獨立的小樓。樓高三層，外觀樸素，與府邸其他建築的奢華風格格格不入。
老者在一樓門前停下：“公爵大人在二樓書房。霍少爺請自行上樓。”
說完，他躬身退下，消失在雨中。
霍雨浩推門而入。一樓是個簡單的會客廳，除了一張桌子幾把椅子外再無他物。樓梯在右側，他沿著木質階梯向上，腳步聲在寂靜中格外清晰。
二樓只有一扇門。霍雨浩在門前停了幾秒，抬手敲門。
“進來。”門內傳來一個沉穩的男聲。
霍雨浩推門而入。
書房比想象中簡樸。西壁是深色木質書架，上面整齊排列著各種書籍和卷宗。房間中央有一張寬大的書桌，桌後坐著一位中年男子。
戴浩。
霍雨浩第一次見到這個在想象中刻畫了無數遍的男人。他看起來西十多歲，面容剛毅，線條分明。一頭黑髮中夾雜著幾縷銀絲，非但不顯老態，反而增添了幾分威嚴。他穿著簡單的黑色常服，沒有佩戴任何彰顯身份的飾品，但坐在那裡就自然散發出一種山嶽般的威壓。
最讓霍雨浩在意的是戴浩的眼睛——那是和他一樣的深黑色，但更加深邃，彷彿能看透人心。此刻那雙眼睛正看著他，眼神複雜，有審視，有探究，還有一絲...霍雨浩不願承認的溫和。
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